La Marine des États-Unis a décidé de reporter la date d’attribution du contrat visant à doter l’US Navy d’un nouveau système d’entraînement aérien, décalant ainsi la décision finale du mar 2027 au 30 juin 2027.
Ce report est accompagné d’une extension du délai pour la soumission des propositions des concurrents, désormais fixé au 30 octobre 2026, après une première prorogation depuis juillet 2026.
Ce nouveau programme, appelé Undergraduate Jet Training System (UJTS), a pour objectif de remplacer la flotte vieillissante de T-45 Goshawk, en service depuis les années 1990, dédiée à la formation des pilotes navals et des Marines pour les missions embarquées et le combat tactique.
Dans une récente demande de propositions, la Marine a précisé que contrairement au T-45, le nouvel appareil n’est plus requis pour effectuer des appontages sur porte-avions. Il ne doit pas non plus nécessairement être compatible avec les approches d’entraînement d’appontage (FCLP) simulant un atterrissage sur piste d’aérodrome. Cependant, il doit rester compatible avec les FCLP à des fins d’autorisation d’appontage, tout en offrant des capacités avancées de simulation pour préparer efficacement les pilotes aux contraintes spécifiques des appontages sur porte-avions.
Parmi les concurrents, Textron Aviation Defense présente le Beechcraft M-346N en partenariat avec Leonardo, et SNC propose son avion Freedom, soutenu par Northrop Grumman et General Atomics. En revanche, Lockheed Martin, associé à Korea Aerospace Industries, et Boeing ont choisi de se retirer du programme.
