Babcock et Ark Robotics ont signé un protocole d’accord pour explorer la fabrication de véhicules terrestres sans pilote au Royaume-Uni, adaptant une plateforme déjà utilisée sur le front ukrainien aux forces britanniques et alliées.
Signé lors du salon Defence Vehicle Dynamics, ce partenariat couvre la fabrication britannique, l’intégration des systèmes et des charges utiles, ainsi que le développement d’une solution complète incluant la formation, la logistique, l’infrastructure et le soutien opérationnel.
Les deux entreprises étudieront également les possibilités offertes par le système Frontier d’Ark Robotics, qui permet la navigation autonome des robots et le contrôle simultané de plusieurs véhicules par un seul opérateur.
Le véhicule central de cet accord, le A1, déployé avec les forces armées ukrainiennes, possède une autonomie pouvant atteindre 20 km par charge, une vitesse maximale de 40 km/h et une capacité de charge utile de 15 kg. Lors de l’exposition, il a été présenté équipé d’un générateur de fumée conceptuel, capable de déployer un écran fumigène automatique au bon moment et au bon endroit.
Babcock souligne que les véhicules terrestres sans pilote occupent une part croissante des missions de première ligne, notamment pour ravitailler les équipes en munitions et équipements, créer des écrans de fumée et évacuer les blessés, réduisant ainsi l’exposition des personnels dans des zones dangereuses.
Cette dernière fonction se révèle particulièrement critique en Ukraine, où l’évacuation des blessés sous surveillance constante de drones a causé de lourdes pertes aux équipes de brancardiers. Un véhicule capable d’extraire un soldat blessé sans exposer plusieurs autres présente donc un avantage majeur.
Ark Robotics, positionnée comme une entreprise européenne spécialisée dans la création de l’infrastructure pour la robotique de masse, déploie sa technologie auprès de plus de vingt unités des forces armées ukrainiennes, améliorée en continu par les retours du terrain.
Ce partenariat fait suite à plusieurs autres collaborations récentes de Babcock, notamment avec Supacat pour le programme Light Mobility Vehicle de l’armée britannique et avec HII et Arondite via ARMOR Force pour des systèmes autonomes, des technologies modulaires et des innovations numériques au sein de la marine hybride.
