HII développe actuellement cinq navires de surface sans équipage ROMULUS 151 en Louisiane, illustrant une avancée significative vers la production en série de navires autonomes militaires. Le premier coque a achevé sa construction structurelle principale et a été retourné pour permettre les travaux sur le pont et le poste de pilotage.
Quatre de ces navires sont assemblés chez Breaux Brothers Enterprises à New Iberia, tandis qu’un cinquième est en cours de construction au chantier naval Halimar à Morgan City. Cette répartition entre deux chantiers commerciaux vise à combiner méthodes traditionnelles et technologies maritimes autonomes tout en assurant une capacité de production multipliée sans dépendance à un seul site.
La famille ROMULUS repose sur l’architecture Odyssey Advanced Autonomy de HII, un système ouvert favorisant l’intégration flexible de charges utiles et de logiciels selon les besoins évolutifs. Conçus pour la marine américaine, le corps des Marines, d’autres forces conjointes et alliés, ces navires modulaires se destinent à des rôles diversifiés : surveillance, renseignement, lutte contre les mines, frappes et contre-mesures contre systèmes sans équipage.
En outre, les ROMULUS 151 peuvent servir de navires-mères aux plateformes autonomes telles que véhicules sous-marins et aériens sans pilote, avec la capacité de les déployer et de les récupérer. Cette famille de navires partage une autonomie commune et une architecture ouverte adaptée à différentes tailles et configurations.
Le programme marque un tournant vers des forces navales autonomes extensibles combinant coûts réduits et capacités opérationnelles amplifiées, où ces navires suffisamment polyvalents peuvent compléter les unités conventionnelles. Il témoigne aussi du rôle croissant de HII dans les systèmes autonomes subaquatiques et la volonté d’étendre cette expertise aux grands navires de surface.
Avec cinq unités de ROMULUS 151 construites simultanément, le projet dépasse le stade des prototypes uniques pour tester à la fois le design des navires et les méthodes industrielles nécessaires à la production à plus grande échelle.
