L’armée britannique a reçu son premier obusier mobile Archer 6×6.
Ce système d’artillerie sur roues de nouvelle génération a été débarqué d’un navire au port militaire de Marchwood, dans le Hampshire.
Cette acquisition fait suite à l’annonce faite en janvier par le secrétaire d’État à la défense concernant le don de 32 canons automoteurs AS90 à l’Ukraine. Cela a laissé un vide notable dans la capacité d’appui rapproché de 155 mm de l’armée.
Pour combler cette lacune, le ministère de la Défense a rapidement opté pour une solution provisoire en obtenant l’Archer de la Suède.
Le colonel Stuart Nasse, chef adjoint de la livraison des capacités militaires, aurait déclaré : « Il s’agit de l’un des achats les plus rapides d’un système complexe qui ait jamais été réalisé par nécessité ».
Il a ajouté : « Nous avions une lacune intolérable à combler, et nous avons eu la chance que nos alliés suédois nous offrent la possibilité d’acheter une partie du système d’artillerie Archer. Cela signifiait que nous pouvions agir rapidement, saisir l’occasion et acheter cette nouvelle capacité ».
L’Archer, qui a fait l’objet d’un contrat il y a tout juste six mois, est le premier des 14 canons achetés pour l’artillerie royale. L’acquisition comprend également des conteneurs de soutien logistique, des munitions, un programme d’entraînement et un programme de soutien initial.
Prévu pour être initialement stationné au sein du 19e régiment de l’artillerie royale à Larkhill, dans le Wiltshire, l’Archer est appelé à révolutionner les stratégies militaires. En ce qui concerne le déploiement futur de ces pièces d’artillerie, le colonel Nasse aurait déclaré : « Ces pièces feront l’objet d’essais et d’évaluations au cours des six prochains mois environ ; les soldats de l’artillerie commenceront à s’entraîner avec elles à partir du printemps prochain et nous les mettrons à feu au Royaume-Uni l’été prochain ».
Conçu par BAE Systems Bofors en Suède, le Royaume-Uni attend quatre Archers supplémentaires d’ici la fin de l’année, le reste du lot étant prévu pour le printemps 2024.
