Le système de défense aérienne français Crotale-NG a été aperçu en opération en Ukraine, une présence rare soulignant la diversification des équipements utilisés dans ce conflit. Cette apparition illustre un aspect souvent méconnu des forces engagées sur le terrain et suscite l’intérêt des spécialistes en matière de défense anti-aérienne.
Le Crotale Nouveau Génération (Crotale-NG) est un système de missiles sol-air courte portée conçu pour la défense rapprochée contre des menaces aériennes telles que les avions de chasse, hélicoptères, drones et missiles de croisière. Il a été développé par la société française MBDA pour renforcer la protection des forces terrestres et des installations stratégiques.
Ce système se distingue par sa capacité à engager simultanément plusieurs cibles grâce à son radar multifonctions de haute précision et ses missiles très maniables. Il offre ainsi une couverture efficace dans des environnements saturés et face à des menaces évoluant à basse altitude.
En Ukraine, le Crotale-NG apparaît dans certains dispositifs de défense mobiles, participant à la lutte contre des incursions aériennes et des attaques de drones venus compromettre la supériorité aérienne russe. Bien que la livraison de ce matériel soit limitée, sa présence souligne les efforts pour diversifier les moyens de protection aérienne aux côtés d’autres systèmes plus connus comme l’Osa ou le Buk d’origine soviétique.
Le Crotale-NG intègre un système de détection radar tridimensionnel, couplé à un système électro-optique permettant la poursuite et l’identification visuelle des cibles. Ces fonctionnalités, associées à une automatisation avancée, renforcent la réactivité et la précision de la défense aérienne tactique.
Au-delà de sa capacité à protéger les forces terrestres, le Crotale-NG est également déployé pour sécuriser des infrastructures critiques comme les bases aériennes et les centres de commandement. Son utilisation en Ukraine témoigne de l’adaptation des stratégies de défense dans un conflit asymétrique intégrant de plus en plus des menaces technologiques modernes comme les drones armés.
Les analystes notent que l’emploi sur le terrain de ce type d’équipement contribue à renforcer la résilience des forces ukrainiennes face aux frappes aériennes multiples. En conservant une capacité de défense locale réactive, le Crotale-NG participe à réduire la vulnérabilité des unités au sol et améliore l’équilibre des forces dans une guerre où la maîtrise de l’espace aérien reste un enjeu décisif.
