La Nouvelle-Delhi travaille activement au développement du missile air-air Astra MkII, un armement de nouvelle génération destiné à renforcer la capacité de ses forces aériennes. Ce missile, conçu pour être pleinement opérationnel d’ici 2026, symbolise l’ambition stratégique de l’Inde de moderniser son arsenal en matière de défense aérienne.
Le projet Astra MkII est une évolution du missile Astra initial, déjà en service dans l’Indian Air Force. Ce nouveau missile, à plus longue portée et doté de capacités technologiques avancées, vise à améliorer considérablement l’efficacité des engagements aériens face à des menaces sophistiquées. Le Astra MkII est notamment conçu pour intercepter des cibles à haute vitesse et à grande distance, offrant un avantage tactique notable.
Les caractéristiques principales de ce missile comprennent un propulseur à statoréacteur (ramjet), permettant une propulsion soutenue et une meilleure maniabilité en phase terminale de l’attaque. Le système de guidage prévu combine un radar actif et un système infrarouge multibande, augmentant la précision même dans des environnements électroniques contre-actifs. Cette double capacité de guidage assure une plus grande résistance aux contre-mesures ennemies.
La mise en œuvre du Astra MkII renforcera la défense aérienne stratégique de l’Inde, notamment face aux défis posés par la modernisation des forces aériennes de pays voisins. En dotant ses chasseurs, tels que les Su-30MKI et les Rafale, de ces missiles nouvelle génération, l’Indian Air Force augmentera significativement sa portée d’engagement et sa capacité de supériorité aérienne.
Développé par l’Organisation de Recherche et de Développement pour la Défense (DRDO) en collaboration avec l’industrie nationale, le missile Astra MkII est attendu comme un pilier majeur de la modernisation militaire indienne. Sa disponibilité prévue en 2026 marque une étape clé dans la stratégie de développement autonome d’armements avancés.
