Le programme de modernisation de l’avion de combat léger indien Tejas MkII est confronté à un choix crucial concernant son moteur. Après l’échec des négociations entre Hindustan Aeronautics Limited (HAL) et General Electric pour le moteur F414, le consortium français Safran propose désormais le M88-4 Eco comme alternative possible.
Le Tejas MkII, version améliorée du premier avion de combat indien Tejas, nécessite un moteur plus puissant et plus efficient pour répondre aux exigences opérationnelles actuelles. HAL avait engagé des discussions avec General Electric afin d’équiper le Tejas MkII du moteur F414, connu pour ses performances sur divers chasseurs comme le F/A-18 Hornet.
Toutefois, ces négociations n’ont pas abouti, principalement en raison de différends sur les questions de transfert de technologie et de production locale. Le désir de New Delhi de renforcer son autonomie industrielle dans le domaine de la défense a compliqué les discussions, empêchant un accord satisfaisant pour les deux parties.
Face à cette impasse, Safran a proposé son moteur M88-4 Eco, une version modernisée du M88 déjà utilisée sur l’avion Rafale. Ce moteur, qui combine puissance accrue et consommation réduite, semble répondre aux besoins du Tejas MkII. Le M88-4 Eco offre également des avantages en termes de maintenance et de longévité, essentiels pour limiter les coûts opérationnels à long terme.
Le choix du moteur est un enjeu stratégique majeur pour l’Inde. Il conditionne non seulement les performances techniques du Tejas MkII mais aussi la capacité du pays à développer sa filière aéronautique militaire. Un moteur issu d’un partenariat avec Safran pourrait faciliter les transferts de technologie ainsi que la participation des entreprises indiennes à la chaîne de production.
En parallèle de ces discussions, HAL continue de travailler sur le développement d’un moteur national, le Kaveri, destiné à équiper à terme les avions de combat indiens. Cependant, ce projet tarde à aboutir, ce qui laisse l’Inde dépendante des moteurs étrangers pour ses programmes actuels.
Les prochains mois seront donc déterminants pour le programme Tejas MkII, qui pourrait voir un nouvel acteur s’imposer dans le cadre de ce partenariat aéronautique. Le choix entre le General Electric F414, le Safran M88-4 Eco ou un moteur indigène conditionnera l’avenir de ce chasseur léger ainsi que celui du secteur aéronautique militaire indien.
