Le commandant de groupe Shubhanshu Shukla revient sur Terre après un amerrissage réussi du Dragon de SpaceX dans le Pacifique
Le commandant de groupe Shubhanshu Shukla, accompagné de trois autres membres d’équipage, est revenu sur Terre après une mission de 18 jours à bord de la Station spatiale internationale (ISS).
Le vaisseau spatial Dragon de SpaceX, transportant l’astronaute Shubhanshu Shukla, a effectué son retour sur Terre le mardi 15 juillet 2025 à 2h30, heure du Pacifique (15h01 IST), marquant ainsi le succès du premier vol spatial de l’officier de 39 ans, pilote d’essai dans l’Armée de l’air indienne, lors de la mission commerciale Axiom-4, soutenue par l’ISRO et la NASA et opérée par Axiom Space.
L’équipage de la mission Ax-4, composé de la commandante Peggy Whitson, du pilote Shubhanshu Shukla (ISRO), de l’astronaute polisien de l’Agence spatiale européenne (ESA) Slawosz “Suave” Uznanski-Wisniewski, ainsi que de l’astronaute hongrois Tibor Kapu, a mené diverses activités scientifiques et de sensibilisation au sein de l’ISS pendant ces 18 jours.
Le commandant de groupe Shukla a piloté avec succès le retour de son équipe depuis la station orbitale jusqu’à l’amerrissage au large de San Diego à 15h01 IST (2h31 Pacific Time). Le départ de la station s’est effectué le lundi 14 juillet 2025 à bord du Dragon de SpaceX.
Le splashdown a été confirmé officiellement par SpaceX : « Splashdown du Dragon confirmé – bienvenue sur Terre, @AstroPeggy, Shux, @astro_slawosz et Tibi ! »
Le trajet retour a duré environ 22h30.
À son retour, l’astronaute Shukla entamera un programme de réhabilitation de sept jours pour s’adapter aux conditions terrestres après son séjour en apesanteur.
Sortie de l’équipage de la capsule Dragon
Au moment de l’égressions de la capsule, la commandante de la mission Ax-4 Peggy Whitson fut la première à sortir, suivie du commandant de groupe Shukla, puis des spécialistes de mission Slawosz Uznański-Wiśniewski et Tibor Kapu.
Cette réussite représente une étape majeure pour l’avenir des vols spatiaux habités indiens.
Le Premier ministre Narendra Modi a félicité Axiom Space et le commandant Shukla à l’occasion de cette mission couronnée de succès.
« Nous félicitons Axiom et le commandant de groupe Shukla pour cette mission réussie. Cette réussite est un jalon important pour les futurs vols spatiaux habités de l’Inde, notamment la mission Gaganyaan, ainsi que notre ambition d’envoyer un Indien sur la Lune d’ici 2040 à bord d’un vaisseau spatial indien. »
Il a souligné le rôle de cette mission dans le soutien apporté à l’ISRO tout en stimulant les industries spatiales privées indiennes et internationales, constituant ainsi un pas significatif vers la réalisation de la vision indienne d’exploration spatiale.
« J’invite la nation à accueillir avec enthousiasme le commandant de groupe Shukla à son retour sur Terre », a conclu Narendra Modi.
L’équipage de quatre astronautes avait rejoint la Station spatiale internationale à bord du Dragon, lancé par une fusée Falcon 9 depuis le Kennedy Space Center en Floride, le 25 juin 2025.
ISRO souligne l’importance de la mission spatiale de Shubhanshu Shukla pour le programme Gaganyaan
L’Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) a indiqué que la mission de 15 jours dans l’espace de l’astronaute indien Shubhanshu Shukla jouera un rôle essentiel dans la préparation au premier vol habité du programme Gaganyaan.
Shukla est devenu le premier Indien en 41 ans à effectuer un vol spatial, durant lequel il a réalisé plusieurs expériences scientifiques à bord de l’ISS.
« Cette expérience restera inoubliable pour lui (Shubhanshu Shukla). Il a mené de nombreuses expériences aussi bien dans la navette spatiale que sur la Station spatiale internationale. Après avoir vécu l’environnement spatial et l’apesanteur, il a conduit plusieurs tests scientifiques. Cette mission nous a offert un apprentissage important. »
ISRO a rappelé que ce vol servait à accumuler de l’expérience précieuse qui alimentera le programme Gaganyaan, dont un vol non habité est prévu plus tard cette année.