Le corps des Marines est actuellement à la recherche d’un F-35 en Caroline du Sud après que son pilote se soit éjecté de l’avion plus tôt dans la journée.
Deux avions de chasse effectuaient une mission d’entraînement à partir de la base aérienne du corps des Marines de Beaufort. L’un des pilotes a atterri sur la base de Charleston, mais l’autre, à bord d’un F-35B Lightning, ne s’est pas posé. La base de Charleston a indiqué sur les réseaux sociaux que l’avion avait subi un « accident » non spécifié, ce qui a poussé le pilote à s’éjecter, peu après 14 heures (heure locale).
Selon le média local WLTX, le pilote a mis l’avion en pilote automatique avant de s’éjecter.
L’armée est maintenant à la recherche du F-35B et, à l’heure actuelle, ne sait pas où il se trouve. Dans une mise à jour sur les réseaux sociaux à 18 h 48, heure de l’Est, la base conjointe de Charleston a déclaré que « sur la base de la dernière position connue du jet et en coordination avec la FAA, nous concentrons notre attention au nord de la base conjointe de Charleston, autour des lacs Moultrie et Marion ».
Le pilote s’est éjecté en toute sécurité de l’avion de chasse et a atterri sans encombre sur South Kenwood Drive à North Charleston. Le Marine a été transporté à l’hôpital et se trouve dans un état stable. Le pilote est basé à la Marine Corps Air Station. Le F-35 faisait partie du Marine Fighter Attack Training Squadron (VMFAT) 501 de la 2nd Marine Aircraft Wing.
« Nous continuons à recueillir des informations et à évaluer la situation. L’accident fait l’objet d’une enquête », a déclaré un porte-parole du corps des Marines dans un communiqué.
La base aérienne du corps des Marines de Beaufort est située à environ 70 miles au sud-ouest de la base conjointe de Charleston. Les deux bases collaborent pour retrouver l’avion de chasse disparu, la 2e escadre aéronautique des Marines prenant la direction des opérations.
En mars 2022, un avion de chasse F/A-18D Hornet du 2nd Marine Aircraft Wing s’est écrasé lors d’un vol de routine, sans faire de victimes.
Cet accident, dont la nature n’a pas été précisée, fait suite à un certain nombre d’accidents impliquant des aéronefs du Corps des Marines au cours des dernières semaines. En août, un F/A-18D s’est écrasé près de Miramar, en Californie, tuant le pilote. Quelques jours plus tard, un MV-22 Osprey du corps des Marines s’est écrasé lors d’un exercice en Australie, tuant les trois occupants de l’appareil.
