Adani Defence & Aerospace, filiale du groupe Adani, a annoncé que la production locale des mitrailleuses légères Negev NG7 calibre 7,62 mm pourrait débuter dès janvier 2026. Cette arme de soutien israélienne sera fabriquée en série dans la ville de Gwalior, dans l’État du Madhya Pradesh.
Negev NG7 / Photos : IWI
Bien que le contrat n’ait pas encore été signé, le constructeur assure que les premières livraisons des Negev NG7 « indianisés » pourraient commencer en janvier 2026. La première série, composée de 6 000 à 8 000 mitrailleuses, serait remise aux soldats avant juin 2026, en priorité aux unités stationnées à la frontière indo-chinoise et engagées dans les opérations antiterroristes au Jammu-et-Cachemire.
Au total, 40 000 Negev NG7 doivent être livrées entre 2026 et 2031. Ce nouveau matériel doit remplacer les mitrailleuses INSAS 1B2 vieillissantes ainsi que les modèles FN Minimi en 5,56 x 45 mm, encore utilisés de manière sporadique dans l’armée indienne. Chaque groupe de combat recevra deux NG7 alimentées par bandes de munitions de calibre 7,62 x 51 mm OTAN.
Le 19 mars 2020, le ministère indien de la Défense avait déjà conclu un contrat portant sur la fourniture de 16 479 mitrailleuses Negev NG7 pour un montant de 8,8 milliards de roupies (environ 500 millions de zlotys). La société israélienne IWI, associée au groupe SK, avait alors livré les armes avant la fin 2021 dans le cadre d’une procédure d’acquisition accélérée (Fast-Track Procedure). Cette commande représentait environ 38 % des besoins en armes légères de soutien des forces indiennes.
Adani Defence & Aerospace, en partenariat avec Israel Weapon Industries (IWI), est l’actionnaire principal de la coentreprise PLR (Punj Lloyd Raksha) Systems. Cette société, née en octobre 2015 du partenariat entre Punj Lloyd Industries (51 %) et IWI (49 %), est désormais entièrement contrôlée par Adani Defense & Aerospace depuis fin 2019.
Un appel d’offres lancé en 2018 prévoit la fourniture de plus de 40 000 mitrailleuses légères, développées selon la procédure « IDDM » (Indigenously Designed, Developed and Manufactured). Cette démarche vise à assurer que 60 % des composants et de la main-d’œuvre soient d’origine indienne, le reste pouvant être importé.
En août 2023, le Comité des Achats de Défense indien a validé une nouvelle commande de 40 000 mitrailleuses NG7. La préférence pour cette arme israélienne éprouvée reste logique, mais la production sera désormais locale, contrairement aux précédentes livraisons importées. Par ailleurs, la construction de l’usine PLR Systems à Gwalior s’est achevée en 2023.
Entre 2023 et 2025, des essais ont été menés sur les Negev NG5 (calibre 5,56 x 45 mm OTAN) et NG7 (7,62 x 51 mm), « indianisées ». Selon les médias locaux, la mitrailleuse israélienne s’est révélée supérieure aux modèles concurrents proposés par la Belgique, la Corée du Sud et la Russie.
Le site de PLR Systems pourra à terme produire jusqu’à 3 500 armes légères par mois, incluant non seulement les mitrailleuses, mais aussi 170 000 carabines de calibre 5,56 mm, retenues dans le cadre du programme CQB Carbine, dont les livraisons sont prévues entre 2026 et 2028.
PLR Systems prévoit une augmentation progressive du taux d’« indianisation » des armes, passant de 60 % actuellement à 75 % en 2028, puis 90 % d’ici la fin de la décennie. La version indienne du NG7 bénéficiera notamment d’un revêtement interne renforcé (chromage de canon) pour des opérations dans des températures négatives, de rails et supports d’accessoires fournis par la société locale SSS, d’une adaptation au système logistique des forces armées indiennes ainsi que d’une pleine interchangeabilité des munitions.
Le Negev NG7 est une mitrailleuse légère fonctionnant selon le principe de l’énergie des gaz expulsés par une ouverture latérale dans le canon. L’arme est équipée d’un canon interchangeable et d’une crosse pliable. Son poids est de 7,95 kg. Le soldat peut tirer à partir de l’épaule, de la hanche ou avec un bipied, ce qui augmente la flexibilité tactique de cette arme de soutien.
