Rolls-Royce a reçu une commande importante de la part de KNDS portant sur plus de 300 moteurs MB 873 Ka-501 destinés à équiper les nouveaux chars Leopard 2 de plusieurs armées européennes. Ces moteurs seront intégrés aux véhicules commandés par l’Allemagne, la Lituanie, la Suède, les Pays-Bas et la République tchèque, avec un début des livraisons prévu pour 2026.
Jörg Stratmann, directeur général de Rolls-Royce Power Systems AG, a déclaré : « Cette commande représente non seulement l’une des plus importantes de ces dernières décennies, mais elle reflète également la situation sécuritaire complexe dans laquelle nous évoluons ». Il a ajouté : « Nous avons récemment renforcé de manière significative nos capacités de développement et de production de systèmes de propulsion MTU pour véhicules militaires, qui sont d’une nécessité urgente, et continuerons à les étendre afin de contribuer à l’amélioration de la sécurité en Europe et dans le monde. »
Le groupe a souligné que l’évolution du contexte des menaces a considérablement accru la demande de moteurs MTU et de systèmes de propulsion pour véhicules militaires. Les opérations gouvernementales, impliquant principalement les forces armées allemandes, l’OTAN et les pays alliés, ont représenté un quart du chiffre d’affaires de la division Power Systems l’an dernier.
« Le volume important des commandes de nos moteurs MTU traduit la grande confiance que les forces terrestres européennes accordent à ce véhicule, en grande partie grâce à son système de propulsion MTU intégré et extrêmement fiable. Le Leopard 2 demeure la référence pour les véhicules de combat lourds. Il est donc évident que le système de propulsion complet de la série 873, ainsi que les pièces de rechange nécessaires, resteront disponibles aussi longtemps que nécessaire au maintien en condition opérationnelle de l’immense flotte de Leopard. Parallèlement, nos équipes de développement travaillent sur des systèmes de propulsion pour les futurs véhicules blindés terrestres et sur l’amélioration des performances des systèmes existants afin de répondre à la demande croissante des armées en véhicules de combat modernes. »
KNDS a présenté les premiers exemplaires du nouveau Leopard 2A8 à la mi-novembre, en présence du ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius. Cette version finale bénéficie d’un blindage renforcé et d’une protection accrue contre les drones.
Dans le cadre de sa stratégie à long terme, Rolls-Royce a annoncé l’élargissement de sa gamme de systèmes de propulsion pour véhicules militaires terrestres. Cela inclut de nouvelles variantes de la série MTU 199, pouvant accueillir jusqu’à douze cylindres et développer plus de 1300 kW de puissance, tant pour de nouvelles plateformes que pour des programmes de revalorisation.
