JSW Defence Pvt. Ltd a lancé la construction d’une usine de nouvelle génération dédiée aux systèmes aériens sans pilote (UAS) à EMC Maheshwaram, Hyderabad. Ce projet, réalisé en partenariat avec Shield AI, entreprise américaine spécialisée dans la technologie de défense, marque un investissement de 90 millions de dollars pour la fabrication de drones militaires avancés, en particulier le drone VBAT.
Dans le cadre de ce partenariat stratégique, JSW a obtenu une licence de transfert de technologie (ToT) pour produire localement le VBAT, un drone de catégorie Group 3 développé par Shield AI. Ce programme global comprend la mise en place d’un système de conformité internationale, la construction d’une unité de production dédiée, ainsi que la formation spécialisée des équipes manufacturières.
Cette initiative permettra à JSW d’établir une chaîne d’approvisionnement locale robuste et de créer une infrastructure technologique avancée en Inde pour la fabrication, l’assemblage et le test des drones VBAT. La production à grande échelle vise à répondre aux besoins des forces armées indiennes tout en positionnant l’usine comme un centre de production à rayonnement mondial. Le démarrage de la production est prévu pour le dernier trimestre de 2026.
La cérémonie de pose de la première pierre a été présidée par M. Parth Jindal de JSW Group, en présence de Shri Duddilla Sridhar Babu, Ministre de l’Industrie, du Commerce et des Technologies de l’Information du Telangana, ainsi que de hauts fonctionnaires locaux, de représentants de Shield AI et des forces armées indiennes.
M. Parth Jindal, JSW Group : « Ce jalon marque un nouveau chapitre audacieux dans le parcours de l’Inde vers l’autonomie en technologies de défense de nouvelle génération. Notre collaboration avec Shield AI reflète notre ambition commune de doter le pays de capacités critiques, reconnues à l’échelle mondiale, et de bâtir un écosystème qui façonnera l’avenir des systèmes sans pilote pour la nation. »
La production industrielle du VBAT servira de socle à un écosystème intégré de systèmes aériens sans pilote, couvrant la fabrication avancée, la formation des opérateurs, la maintenance (MRO) et l’innovation continue. Ce projet représente l’un des transferts technologiques les plus importants dans le secteur de la défense en Inde et illustre l’engagement ferme de JSW à renforcer les capacités stratégiques du pays et à positionner l’Inde comme un leader mondial dans le domaine des UAS.
M. Sarjan Shah, Directeur général de Shield AI en Inde : « Shield AI est fier de coopérer avec JSW pour créer un écosystème de production indigène du VBAT. La mise en place de cette usine de classe mondiale concrétise la vision conjointe de JSW et Shield AI visant à approfondir la collaboration indo-américaine en matière de défense, fondée sur la confiance, la transparence et des priorités stratégiques partagées. L’envergure, l’expertise industrielle et l’engagement de JSW dans le développement de technologies stratégiques en Inde en font un partenaire idéal. »
Le VBAT est un drone à voilure fixe doté de capacités de décollage et d’atterrissage vertical (VTOL), conçu pour des missions d’intelligence, de surveillance et de reconnaissance (ISR) de longue durée. Utilisé par plusieurs forces armées à travers le monde, notamment par les unités expéditionnaires de la Marine américaine (MEUs), il offre une fonctionnalité ISR de pointe dans un système tactique capable d’être déployé en avant dans des environnements complexes et hostiles. Sa conception brevetée à flux ducté lui confère un faible encombrement logistique et une rapidité de déploiement remarquable. Ce drone est considéré comme une technologie révolutionnaire, susceptible d’accroître significativement les capacités militaires indiennes en matière d’UAS.
En accord avec la vision Aatmanirbhar Bharat (Inde autonome), ce projet contribuera à renforcer l’écosystème industriel du Telangana, à créer des emplois qualifiés et à consolider la sécurité nationale de l’Inde.
