Le chantier naval espagnol Navantia a dévoilé à Bangkok, lors du salon Defense and Security 2025, sa frégate ALPHA-3000, une plateforme flexible axée sur la lutte contre les drones. Bien qu’aucune demande de propositions n’ait encore été lancée, Navantia présente un navire modulaire pouvant être adapté aux besoins spécifiques de la marine thaïlandaise dès leur définition.
La frégate ALPHA-3000 repose sur un concept d’architecture ouverte, autorisant des modifications et des mises à jour en fonction des exigences du client. Cette adaptabilité est rendue possible grâce au système de gestion de combat CADIZ développé par Navantia, capable d’intégrer tout type de capteur ou système d’armement.
Cette flexibilité concerne également les accords de transfert de technologie, Navantia affichant sa volonté de soutenir l’industrie de défense thaïlandaise par la production locale et la modernisation des systèmes embarqués.
À noter que Navantia, constructeur du seul porte-avions thaïlandais, le HTMS Chakri Naruebet, a récemment obtenu un contrat de la Marine royale thaïlandaise pour la modernisation de deux patrouilleurs hauturiers de la classe Pattani. Le chantier espagnol fournira aussi ses systèmes CMS CATIZ et FCS DORNA pour l’assaut amphibie HTMS Chang, un navire d’origine chinoise.
Une priorité majeure : la lutte contre les systèmes antidrones
La caractéristique majeure de l’ALPHA-3000 est son dispositif intégré de contre-mesures face aux drones aériens. Un représentant de Navantia présent à l’exposition a souligné que cette capacité ne répond pas à une exigence spécifique thaïlandaise, mais résulte des enseignements tirés des conflits récents, notamment en Ukraine et dans la mer Rouge, où les drones et systèmes FPV (First Person View) sont devenus des menaces navales importantes.
Le système de guerre électronique embarqué s’appuie sur le système Crow d’Indra, initialement conçu pour les unités terrestres et adapté l’an passé pour un usage naval. Crow regroupe plusieurs technologies de détection — radar, analyse radiofréquence, radiogoniométrie et capteurs électro-optiques — dans un poste de commandement unique. Dès qu’un drone est identifié comme une menace, le système perturbe sa navigation en brouillant les liaisons radiofréquence et les signaux GNSS. Deux unités de démonstration de Crow ont été installées sur des navires de la Marine espagnole il y a neuf mois.
Pour la défense cinétique, l’ALPHA-3000 est équipé d’un canon Millennium destiné à la courte portée. Ce canon utilise des munitions à fragmentation aérienne spécialement conçues pour viser de petits objectifs rapides, comme les drones FPV. Le radar principal de surveillance est un Kronos de Leonardo, choisi pour ses performances face aux cibles volant à basse altitude et de taille comparable à un drone.
Armement et caractéristiques techniques
La frégate ALPHA-3000 mesure 104 mètres de long, 14,4 mètres de large, pour un déplacement d’environ 3 000 tonnes. Elle peut atteindre une vitesse maximale de 27 nœuds, avec une autonomie de 5 000 milles nautiques et une endurance supérieure à 20 jours. Tonnes d’opération en mer jusqu’à un état 5/6, elle est également capable d’effectuer des opérations hélicoptères en mer agitée à l’état 4.
Son armement principal antinavire se compose de missiles Exocet, probablement la version MM40 Block 3, installés dans des lanceurs quadruples. La frégate dispose aussi d’un système de lancement vertical (VLS) de 16 cellules pour missiles sol-air, d’un canon principal de 76 mm et de deux lance-torpilles triples. Une plateforme de vol et un hangar permettent d’accueillir un hélicoptère de 11 tonnes, avec aussi des installations pour le déploiement de drones aériens (UAV).
La propulsion est assurée par un système CODAD (Combined Diesel And Diesel) associant quatre moteurs diesel de 5 920 kW entraînant deux hélices à pas variable via des réducteurs. La frégate embarque un équipage de 102 personnes, avec une capacité totale portée à 124.
Un design éprouvé et des variantes régionales
L’ALPHA-3000 n’est pas seulement un concept. Navantia a déjà obtenu la commande de cinq corvettes AVANTE-2200, au design similaire mais plus léger, destinées à la Marine royale saoudienne, dont certaines sont déjà en service. Par le passé, cette plateforme a aussi été soumise au programme australien SEA 3000 des frégates polyvalentes, avec un mât entièrement différent, adapté aux exigences locales.
L’intégration des systèmes anti-UAS (Unmanned Aircraft Systems) reflète une évolution majeure dans la conception navale. Si les frégates traditionnelles se concentrent sur la lutte anti-sous-marine, anti-aérienne et anti-surface, l’ALPHA-3000 met l’accent sur la défense contre les drones, une menace émergente pour laquelle la plupart des navires actuels sont insuffisamment équipés. La capacité du système Crow à détecter, suivre et neutraliser des petits drones comble une lacune devenue particulièrement visible dans les conflits récents en Ukraine et dans la mer Rouge.
Pour la Thaïlande, Navantia met en avant l’adaptabilité du navire aux spécifications que définira la Marine royale thaïlandaise, tout en soulignant que les capacités anti-UAS sont déjà intégrées et testées. La volonté de l’industriel d’accompagner l’industrie locale via le transfert de technologie pourrait également séduire les autorités thaïlandaises cherchant à développer leur propre expertise en construction navale. Reste à voir si cette approche rencontrera le succès, mais Navantia mise sur l’impact durable des enseignements opérationnels issus des conflits actuels sur les futurs besoins navals.
Xavier Vavasseur