Le Royaume-Uni et l’Allemagne ont signé un contrat majeur d’une valeur de 200 millions de livres sterling pour un nouvel équipement militaire de franchissement de nouvelle génération, illustrant ce que le ministère de la Défense décrit comme un partenariat de défense renforcé entre les deux pays.
Ce contrat prévoit la livraison de 36 véhicules de franchissement amphibies M3 EVO à l’armée britannique, fabriqués par General Dynamics European Land Systems (GDELS) en Allemagne. L’Allemagne achètera également plusieurs unités dans le cadre de ce contrat commun, précise le ministère de la Défense. Ces véhicules permettront aux troupes et aux blindés lourds, notamment les chars et l’artillerie, de franchir des rivières ou autres obstacles aquatiques en formant des ponts flottants ou des ferries.
Cette coopération s’appuie sur l’Accord Trinity House de 2024 et fait suite aux récentes initiatives destinées à renforcer la collaboration entre le Royaume-Uni et l’Allemagne, dont l’Accord Kensington signé en juillet 2025. Le matériel remplacera le M3 Amphibious Rig, en service depuis environ trente ans, avec une entrée en service prévue au début des années 2030.
« Ce système de pointe équipera mieux l’armée britannique, aidant nos soldats à être plus efficaces sur le champ de bataille », a déclaré Luke Pollard, ministre britannique de la Défense et de l’Industrie, dans un communiqué. Il a ajouté que ce projet « concrétise l’ambition de la Revue stratégique de défense visant à transformer nos forces armées face à cette nouvelle ère de menaces ».
Selon M. Pollard, cette initiative « répond aux engagements des deux pays, alliés, de travailler ensemble pour fournir une capacité de franchissement robuste aux forces de l’OTAN, conformément à l’approche « OTAN d’abord » de la Revue stratégique de défense ».
Le M3 EVO pourra transporter tous les systèmes terrestres actuels et futurs de l’armée britannique et opèrera au sein du Bataillon amphibie d’ingénieurs conjoint Royaume-Uni-Allemagne basé à Minden. Le ministère de la Défense souligne que ce système représente une étape importante dans la modernisation des Royal Engineers, améliorant la mobilité ainsi que l’interopérabilité avec les partenaires de l’OTAN.
Ce contrat ouvre également des perspectives à l’export pour l’industrie britannique. L’Allemagne prévoit d’acquérir le General Support Bridge (GSB) fabriqué au Royaume-Uni par KNDS UK à Stockport, soutenant environ 300 emplois. Le GSB peut déployer un pont de 46 mètres en moins de 90 minutes et supporter les chars les plus lourds de l’OTAN, y compris le Challenger 3, détaille le ministère de la Défense.
Le colonel Adam Foley, responsable britannique de la capacité d’ingénierie militaire, a qualifié cette collaboration de « superbe illustration de la coopération étroite entre le Royaume-Uni et l’Allemagne. Cette attribution de contrat renforce l’Accord Trinity House et les engagements du Royaume-Uni au sein de l’OTAN, notamment au travers du bataillon multinational 130 Pioneer en coopération avec l’Allemagne ».
Il a ajouté que « le franchissement militaire est la pierre angulaire des opérations réussies » et que les nouveaux systèmes « permettront au Royaume-Uni de maintenir son avantage opérationnel en offrant aux commandants la liberté de manoeuvre nécessaire sur le champ de bataille ».
L’Organisation pour la Coopération conjointe en matière d’Armement a signé l’accord au nom des deux gouvernements. Rupert Pearce, directeur national britannique des armements, a déclaré que ce contrat « illustre parfaitement ce à quoi ressemble la préparation moderne à la guerre, avec des forces britanniques et allemandes utilisant un équipement de qualité supérieure aux normes OTAN, l’industrie britannique exportant son innovation, et nos deux nations unies face aux menaces communes ».