La Turquie vient de lancer la production à grande échelle du véhicule blindé de combat Altuğ 8×8, en parallèle avec le char de combat principal Altay, au sein de la nouvelle usine BMC située à Ankara. Cette démarche conjointe illustre une modernisation globale des Forces Terrestres turques, alliant blindage lourd et plateformes roulantes agiles adaptées aux futurs engagements opérationnels.
Le 28 octobre, la Turquie a célébré la livraison de ses premiers chars de combat principaux Altay issus de la production en série, tout en dévoilant une vision élargie de modernisation de ses forces terrestres. Lors de l’inauguration du nouveau complexe de fabrication de véhicules blindés BMC, le président Recep Tayyip Erdoğan a annoncé que l’usine produirait huit chars Altay et dix véhicules blindés de combat Altuğ 8×8 chaque mois.
Cette annonce confirme ainsi que le programme Altuğ entre désormais en production complète et s’intègre au projet Altay, garantissant aux Forces Terrestres turques un déploiement simultané de plateformes lourdes chenillées et de véhicules à roues très mobiles, afin d’accroître la flexibilité opérationnelle sur divers terrains.
Cependant, lors de la cérémonie, la variante exacte d’Altuğ destinée à ces lots mensuels n’a pas été précisée. Actuellement, BMC propose trois versions officiellement : le VCI Altuğ 8×8 équipé d’une tourelle téléopérée de 35 mm ; le véhicule blindé de transport de troupes (APC) Altuğ 8×8 avec armement plus léger et espace accru pour le personnel ; et l’Altuğ 8×8 de soutien-feu doté d’un canon de 105 mm, également surnommé « chasseur de chars ».
Cependant, le véhicule présenté et mis en démonstration lors de l’annonce, aux côtés de l’Altay et devant les caméras, était la version VCI. Ce choix est significatif : en mettant en avant la version la plus armée et à forte capacité de combat, BMC souligne que le besoin prioritaire des Forces Terrestres est une infanterie protégée, capable de suivre et sécuriser les objectifs capturés par les unités lourdes. Il est donc raisonnable de supposer que les premiers lots de production privilégieront le VCI, qui offre un équilibre optimal entre puissance de feu, protection et transport de troupes.
Conçu comme une plateforme de combat blindée polyvalente, et non simplement comme un transport de personnel, l’Altuğ 8×8 bénéficie d’une traction 8×8, d’un moteur performant et d’une direction multiexe assurant une excellente mobilité en milieu urbain et sur routes étroites. Sa protection est conforme aux standards STANAG 4569, avec une résistance avancée aux menaces de mines et d’engins explosifs improvisés (EEI), tirant les leçons des expériences turques en Syrie, Irak et Caucase.
Le volume interne et la structure modulaire de son toit permettent l’installation de divers kits de mission, allant d’une tourelle téléopérée de 35 mm à des postes de commandement (C2), voire au système de tir direct de 105 mm si nécessaire. Avec des vitesses supérieures à 100 km/h sur route et une autonomie étendue qui réduit les besoins logistiques, l’Altuğ se positionne au même niveau que les autres 8×8 haut de gamme turcs, avec l’avantage unique d’être conçu dès l’origine pour intégrer des tourelles plus lourdes et des charges utiles électroniques futures telles que des dispositifs anti-drones, de guerre électronique ou des systèmes optroniques en réseau.
Cette polyvalence en fait un candidat idéal pour devenir le véhicule blindé de combat standard de l’infanterie mécanisée au sein des formations blindées.
En annonçant la production simultanée de l’Altuğ avec l’Altay, Ankara souligne également la création d’une synergie tactique entre ces deux plateformes. Un char de combat principal (MBT) apporte une puissance de feu décisive et une haute protection, mais nécessite la présence d’infanterie, de véhicules de reconnaissance et d’escortes pour évoluer sur des terrains complexes et consolider les positions conquises. Un véhicule de combat d’infanterie (VCI) 8×8 à roues, capable de suivre le rythme sur route, de déployer rapidement en zones frontalières, d’intervenir en milieu urbain avec une moindre visibilité et de transporter des soldats sous protection blindée, est indispensable pour transformer une force blindée en une véritable formation de manœuvre.
L’Altuğ peut agir comme une couche sensorielle et d’infanterie autour de l’Altay, assurant une sécurité locale contre les menaces antichars, drones et véhicules blindés légers, tandis que l’Altay s’attaque aux cibles plus lourdes.
Si la version Altuğ 105 mm est également produite, les Forces Terrestres turques disposeront alors d’une capacité de feu directe mobile sur roues, capable d’accompagner les chars dans les situations à haut risque d’engagement rapproché, sans recourir à un MBT plus coûteux.
Cette décision revêt une dimension industrielle et d’exportation évidente. La production annuelle de 96 plateformes Altay, cumulée à une cadence potentielle de 120 véhicules Altuğ, offre à BMC et à la Turquie une offre complète et attractivement intégrée pour les partenaires recherchant une solution blindée globale. Certains clients, en raison de contraintes financières, doctrinales ou logistiques, ne sont pas en mesure d’acquérir un char de 65 tonnes, mais seront intéressés par un 8×8 protégé contre les mines, de 30 à 35 tonnes, doté d’un canon au calibre OTAN, d’électronique moderne et de possibilités d’assemblage local.
En regroupant la fabrication de l’Altuğ dans la même usine moderne que celle de l’Altay, les deux véhicules bénéficient d’un même niveau de contrôle qualité, d’une chaîne d’approvisionnement unifiée et d’un développement national commun des systèmes de propulsion, évitant ainsi que le marché des 8×8 turcs soit dominé exclusivement par d’autres fabricants. Cette organisation permet à Ankara de proposer des packages complets, combinant véhicules chenillés et roulants, plateformes de récupération et logistique, avec des systèmes de propulsion produits localement, sous maîtrise turque.
Cette organisation industrielle s’accompagne d’un avantage stratégique majeur. Un Altuğ 8×8 conçu et produit nationalement constitue un atout blindé rapidement déployable, capable d’être envoyé au nord de la Syrie, à la frontière irakienne, dans le Caucase, en Thrace ou dans les zones maritimes périphériques, avec beaucoup plus de rapidité et une logistique allégée par rapport à une unité blindée lourde. Il offre une protection mobile essentielle dans des environnements où sont omniprésents drones, munitions intelligentes et engins explosifs, ainsi que des menaces de missiles antichars guidés, utilisées aussi bien par des acteurs étatiques que non étatiques.
La capacité de déployer, soutenir et potentiellement augmenter la production de ces véhicules sur le territoire national s’inscrit parfaitement dans l’objectif affiché par le président Erdoğan d’une autonomie complète en matière de défense. Elle renforce par ailleurs la position de la Turquie en tant que fournisseur de systèmes terrestres intégrés aux pays alliés, au-delà de plateformes isolées.
En maintenant un rythme constant de fabrication de l’Altuğ 8×8 conjointement à celui de l’Altay, la Turquie veille à ce que son char de référence ne soit pas déployé isolément, mais accompagné par des véhicules à roues qui rendent ses opérations blindées crédibles, flexibles et adaptables à l’export. Cette stratégie consolide le rôle de BMC, élargit la gamme nationale de véhicules 8×8, accroît la capacité des Forces Terrestres à opérer simultanément sur plusieurs théâtres et envoie un message clair quant à la volonté d’Ankara de disposer d’une flotte blindée mixte, équilibrée, produite localement et accessible à ses partenaires.
Teoman S. Nicanci