En septembre 1965, à la base aérienne américaine de Biên Hòa, au Vietnam, un échange de coiffures symbolique s’est déroulé entre deux soldats issus de forces alliées mais culturellement distinctes. Le sergent Alwyn John Blades, du Royal Australian Electrical and Mechanical Engineers (RAEME) basé à Montague Bay, en Tasmanie, a échangé son chapeau avec le caporal Frank Crazy Thunder, du 173rd United States Airborne Support Battalion et membre de la tribu Oglala Lakota.
Le caporal Crazy Thunder porte le célèbre slouch hat de l’armée australienne, ce chapeau large, emblématique et incliné, tandis que le sergent Blades arbore un chapeau dit “Ten Gallon” d’une taille plus grande que la normale, spécialement commandé pour le caporal américain.
Les ingénieurs du RAEME, intégrés à la 1re compagnie logistique australienne en soutien au 1er bataillon du Royal Australian Regiment (1RAR), étaient stationnés à Biên Hòa de juin 1965 à juin 1966, avant d’être transférés à Vung Tau.
Photographie prise par le sergent Brian Rupert Dunne – Australian War Memorial, réf. DNE/65/0371/VN