Tata Advanced Systems Limited (TASL) vient de dévoiler sa dernière innovation indigène en matière de blindés, la plateforme blindée avancée à chenilles (Advanced Armoured Platform – Tracked, AAP-Tr), à travers une série d’images teasers diffusées sur les réseaux sociaux et dans les cercles industriels. Ce nouveau véhicule, dont le lancement officiel est prévu ce mois-ci, représente une évolution significative par rapport à la plateforme blindée à roues 8×8 (WhAP), fruit d’une collaboration entre le DRDO et TASL, déjà reconnue pour ses succès à l’export. Face aux besoins de l’armée indienne en véhicules de combat d’infanterie polyvalents et de nouvelle génération dans le cadre du programme Future Infantry Combat Vehicle (FICV), l’AAP-Tr se positionne comme une réponse prometteuse, combinant mobilité à chenilles et meilleure survivabilité, adaptée aux terrains variés allant des hauteurs du Ladakh aux dunes du Rajasthan.
Les images dévoilées montrent un châssis profilé et bas, équipé d’une tourelle modulaire, illustrant clairement une évolution conceptuelle de la base à roues WhAP. Développée en coopération avec le Combat Vehicles Research & Development Establishment (CVRDE) du DRDO, l’AAP-Tr fait suite à une étape importante franchie en avril 2025 lors de la cérémonie de découpe du métal, avec un objectif de démonstrations de prototypes d’ici la fin de l’année.
Le WhAP 8×8, entré en service en 2022 sous l’appellation Infantry Protected Mobility Vehicle (IPMV), a marqué l’entrée de l’Inde dans la catégorie des transporteurs protégés amphibies et résistants aux mines. Co-conçu par le DRDO et TASL, ce véhicule est propulsé par un moteur Cummins de 600 ch, disposant d’une transmission automatique, et offre une protection balistique de niveau STANAG 4, pouvant transporter 10 soldats et équipé d’une station d’armes télécommandée (RWS) 7,62 mm. Son succès à l’export, avec 150 unités livrées pour les Forces armées royales du Maroc et une production en nette hausse dans l’usine TASL de Casablanca, témoigne de la robustesse de cette plateforme.
Cependant, le concept à roues du WhAP, bien adapté aux déplacements rapides sur routes (jusqu’à 80 km/h), montre ses limites dans les opérations prolongées sur terrains difficiles, où il pale en comparaison des véhicules à chenilles comme le BMP-3 russe. L’AAP-Tr s’impose donc comme un véhicule hybride, conservant la modularité éprouvée du WhAP mais remplaçant les roues par des chenilles, améliorant ainsi la mobilité tout-terrain et la capacité de charge dans la boue, la neige ou les décombres – des conditions essentielles pour les doctrines de guerre hybride.
Une avancée notable : analyse des améliorations visibles
Les images partagées par TASL, capturées lors d’essais statiques dans son centre d’intégration à Bengaluru, révèlent une série d’améliorations progressives qui font passer l’AAP-Tr d’une simple évolution à un véritable saut générationnel. Les analystes identifient sept améliorations majeures, chacune visant à renforcer la protection de l’équipage, l’efficacité opérationnelle et la flexibilité tactique :
- V-Shape sous le blindage optimisé : Le dessous du véhicule adopte désormais un profil en V plus aigu et multi-facettes, améliorant la dissipation des explosions issues des IED ou mines. Cette géométrie affine la protection anti-mines déjà performante du WhAP (jusqu’à 10 kg TNT équivalent), avec une extension possible à 15 kg tout en limitant le basculement du véhicule.
- Survivabilité renforcée : Des couches composites supplémentaires et des doublures anti-fragmentation visibles le long de la coque laissent supposer une meilleure résistance aux éclats. L’intégration d’interfaces pour systèmes de protection active (APS) en mode hard-kill, capables d’intercepter les menaces, répond aux vulnérabilités mises en lumière lors de récents exercices militaires.
- Protection accrue en général : Le blindage en composite céramique renforcé, attesté par des jupes latérales plus épaisses et des grilles de protection, vise des menaces balistiques STANAG niveau 5+ et antichars, couvrant par exemple les tirs de calibres 14,5 mm perforants et les RPG, sans alourdir excessivement le système.
- Garde au sol améliorée : Les chenilles reposent sur des bogies surélevés offrant une garde au sol entre 450 et 500 mm (contre 400 mm pour le WhAP), permettant la traversée de tranchées de 0,8 mètre et l’ascension de pentes à 30°, une caractéristique cruciale pour les déploiements dans l’Himalaya.
- Configuration conduite à droite : Adoptant un poste de conduite à droite, similaire à celui de l’IPMV, cette ergonomie favorise la maniabilité en milieu urbain et répond aux standards des marchés d’exportation tels que le Moyen-Orient, tout en réduisant la fatigue du conducteur sur les missions longues.
- Déplacement du moteur sur la gauche : Le groupe propulseur est déplacé vers la gauche, comme en témoigne la sortie d’échappement, libérant un espace à droite pour faciliter le débarquement rapide des troupes (+20 % de vitesse) et équilibrant la répartition du poids pour une meilleure tenue sur pentes raides.
- Intégration d’une tourelle indigène : Une tourelle télécommandée locale, vraisemblablement conçue par Kalyani ou Bharat Forge, embarque un canon automatique de 30 mm couplé à des missiles antichars guidés (ATGM). Elle offre une rotation complète à 360° et des systèmes optiques de type hunter-killer, surpassant la station d’armes légère du WhAP.
Ces optimisations, clairement visibles dans les publications de TASL datées du 20 octobre, induisent selon des simulations internes une amélioration de la survie de l’ordre de 25 à 30 %, sans alourdir la masse en ordre de marche qui reste autour de 25 tonnes.