Les équipages de chars danois ont récemment réalisé des tirs réels en Lettonie avec des chars de combat principaux Leopard 2A7 DK. Cette opération renforce la préparation au combat de la Brigade multinationale de l’OTAN en Lettonie ainsi que sa posture de défense avancée, selon un communiqué de la brigade.
Cette formation s’inscrit dans le cadre du développement de la stratégie d’entraînement au combat (eFP) qui a transformé la posture défensive en Lettonie depuis la création de la brigade en 2024, accompagnée d’une série continue d’exercices de haute intensité. Pour les alliés et observateurs, elle représente un renforcement assuré et l’intégration progressive de blindés modernes sur le flanc nord-est de l’OTAN.
Le Leopard 2A7 DK est la version la plus avancée de la série Leopard 2 au Danemark. Il est équipé d’un canon lisse Rheinmetall L55/L55A1 de 120 mm capable de tirer des munitions cinétiques et programmables de dernière génération. La plateforme dispose d’un blindage composite modulaire offrant des protections graduées, d’un système de gestion du champ de bataille entièrement numérisé, ainsi que de dispositifs améliorés pour la survie des équipages, notamment une meilleure résistance aux mines et une réduction de la signature thermique.
Animé par un moteur diesel MTU MB 873 Ka-501 développant 1500 chevaux, il conserve un poids en ordre de combat inférieur à 69 tonnes, peut atteindre une vitesse de 70 km/h sur route et dispose d’une autonomie opérationnelle d’environ 450 km. L’intégration de tourelles télécommandées, de systèmes avancés de contrôle de tir et de capteurs multispectraux assure une létalité élevée et une connaissance optimale de la situation lors d’opérations multidomaines en environnements exigeants.
Sur le plan opérationnel, le Danemark est passé des Leopard 2A4 rénovés aux 2A5DK, avant de lancer un programme structuré de modernisation avec Krauss-Maffei Wegmann (KMW) pour atteindre le standard 2A7DK. Les livraisons ont été finalisées en 2023, concentrant la flotte au sein du Régiment des Dragons de Jutland, avant les déploiements avancés et les exercices multinationaux en Lettonie, tels que le Resolute Warrior ou les exercices baltes de cette saison.
Les forces danoises se sont également entraînées en Lettonie lors de l’exercice Namejs, intégrant leurs blindés dans des manœuvres conjointes plus larges sous la direction de la brigade.
En termes de capacités, le système de protection du 2A7DK, son système moderne de contrôle de tir et la puissance de son canon de la série L55 lui confèrent une supériorité en artillerie à longue portée et une meilleure survie comparé aux configurations 2A4/2A5 traditionnelles. Il se positionne ainsi au même niveau que ses homologues comme le M1A2 SEPv3 américain ou le Challenger 3 britannique pour les missions de l’OTAN en Europe.
Comparé aux versions européennes récentes, telles que les Leopard 2A7V/2A8, la variante danoise partage les principes fondamentaux du contrôle de tir et du blindage, tout en conservant des adaptations nationales. Elle offre un compromis équilibré entre puissance de feu et logistique commune, facilitant la coopération au sein d’une large base d’utilisateurs européens. Ce point est particulièrement important en Lettonie, où plusieurs pays contribuent avec des plateformes Leopard, simplifiant ainsi la gestion des munitions, des pièces de rechange et des opérations de récupération à l’échelle de la brigade.
Sur le plan stratégique, le déploiement du 2A7DK en Lettonie participe à la dissuasion de l’OTAN en montrant la disponibilité de blindés lourds intégrés au niveau brigade, dépassant le cadre des seuls groupes de combat. Géopolitiquement, il soutient les engagements de l’Alliance pris lors des sommets de Madrid et Vilnius d’augmenter le nombre de forces dans les États baltes, tout en positionnant une réserve blindée fiable sur les principaux axes d’approche vers Riga et le corridor balte en général.
Militairement, les tirs réels réguliers permettent la certification des équipages, valident les armes combinées avec l’artillerie et l’infanterie alliées, et réduisent le délai entre l’alerte et une réponse fiable en situation de combat sous le commandement de la Division Multinationale Nord.
Ces exercices danois en Lettonie illustrent la maturité opérationnelle du Leopard 2A7 DK et sa modernisation selon les standards de l’OTAN. Intégré dans une brigade multinationale, cet entraînement témoigne de l’engagement du Danemark envers la défense collective et la cohésion stratégique sur le flanc baltique.
Ils démontrent également la coopération industrielle efficace avec Krauss-Maffei Wegmann, garantissant l’interopérabilité avec les autres opérateurs de Leopard. Ce déploiement témoigne de la préparation, de l’unité et de la capacité de l’OTAN à réagir rapidement face aux menaces orientales.
Teoman S. Nicanci