Le gouvernement indien s’apprête à injecter une enveloppe supplémentaire de 40 000 à 45 000 crore ₹ dans le budget défense de l’exercice 2026, témoignant d’un engagement fort en faveur d’une industrie de défense autonome. Cette augmentation visera principalement des projets majeurs visant à porter les achats domestiques au-delà de 1,12 lakh crore ₹. Selon des sources proches du dossier, cette montée en puissance intervient dans un contexte de tensions persistantes aux frontières et de concurrence mondiale dans le secteur de l’armement, illustrant la volonté de New Delhi de renforcer sa base militaire et industrielle dans le cadre du programme Atmanirbhar Bharat.
Cette hausse budgétaire, évoquée lors des discussions préliminaires précédant le budget fédéral de février 2026, concerne avant tout les dépenses d’équipement majeures telles que des chasseurs avancés, des systèmes de missiles et de l’artillerie de nouvelle génération – domaines dans lesquels les entreprises nationales ont récemment progressé rapidement. Ce plan fait suite à une allocation de 6,21 lakh crore ₹ pour la défense en 2025, où les dépenses en capital domestiques avaient déjà atteint 1,11 lakh crore ₹, mais dont la mise en œuvre a souffert de problèmes logistiques. L’objectif pour 2026 est de combler ce retard, avec plus de 75 % des marchés destinés à des fournisseurs indiens, contre 58 % cette année, afin de soutenir l’emploi et la souveraineté technologique.
Parmi les projets phares figurent le contrat de 67 000 crore ₹ pour 97 chasseurs Tejas Mk1A, les projets indigènes de sous-marins dans le cadre du Project 75I, ainsi que l’augmentation de la production des missiles Akash-NG, dont la performance lors de l’opération Sindoor a été remarquable. « Ce n’est pas simplement une dépense, c’est la construction d’une économie de défense capable de rivaliser avec les leaders mondiaux », a déclaré un haut responsable du ministère des Finances, soulignant que les compensations industrielles pourraient réinjecter entre 10 000 et 15 000 crore ₹ dans la recherche et développement locale. L’accélération des achats domestiques favorisera des acteurs majeurs du secteur privé tels que Tata, L&T et Bharat Electronics, mais aussi des startups spécialisées dans les drones et les technologies de guerre électronique, afin de réduire la dépendance aux fournisseurs chinois dans la région.
Cette décision intervient dans un contexte géopolitique tendu : l’affrontement de mai 2025 avec le Pakistan a mis en lumière les faiblesses des systèmes vieillissants, conduisant à des achats d’urgence comme le missile Thales LMM pour la défense antimines, tandis que les affrontements le long de la Ligne de Contrôle (LAC) nécessitent une logistique continue en haute altitude. Par ailleurs, les restrictions américaines à l’exportation et les retards en Europe ont renforcé l’urgence de solutions nationales, d’autant que les exportations de défense indiennes ont atteint 21 000 crore ₹ en 2025. Les experts anticipent que cette augmentation budgétaire pourrait porter le total des dépenses militaires à 6,6-6,7 lakh crore ₹, soit environ 2,2 % du PIB, se rapprochant de l’objectif de 2,5 % préconisé par l’Armée de l’Air pour enrayer l’érosion des escadrons.
Cependant, des défis subsistent, notamment le contrôle parlementaire de l’utilisation des fonds, avec seulement 40 % du budget de modernisation engagé pour 2025 décaissé à fin septembre, ainsi que la nécessité de rationaliser les procédures d’approbation pour éviter les retards, comme ceux qui affectent le programme AMCA de chasseur furtif. Alors que le gouvernement Modi doit gérer les équilibres politiques post-électoraux, ce renforcement du budget défense pour 2026 pourrait marquer un tournant dans l’indigénisation militaire, transformant l’Inde d’importateur en un acteur exportateur majeur.
