Hindustan Aeronautics Limited (HAL) joue un rôle majeur dans le programme AMCA, avec une participation confirmée de 20 à 25 % dans la conception de ce futur chasseur indien de 5e génération. Cette implication souligne la montée en compétence de HAL dans la conception d’avions avancés, tout en renforçant l’objectif de l’Inde de devenir autonome dans la production de défense.
Le programme Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA) vise à doter l’Indian Air Force (IAF) d’un avion multirôle furtif et performant, dont le premier vol est attendu pour 2028 et la mise en service prévue vers 2035. Ce nouvel appareil intégrera des capacités avancées telles que le supercroisière, la fusion de données capteurs et les opérations en réseaux. L’AMCA bénéficiera d’une conception à faible observabilité radar, d’un radar à antenne active à balayage électronique (AESA), d’avioniques de pointe et sera compatible avec des armements indigènes, notamment le missile air-air Astra Mk3 et le missile air-sol BrahMos-NG.
Le programme se décline en deux versions : le Mk1, équipé de moteurs General Electric F414, et le Mk2, qui intégrera un moteur indien développé avec un partenaire international. L’IAF prévoit l’acquisition de plus de 200 exemplaires répartis sur sept escadrons, destinés à remplacer progressivement les Mirage 2000 et Jaguar, tout en complétant les flottes de Rafale et Su-30 MKI.
HAL, un partenaire majeur avec 20-25 % de participation dans la conception
D.K. Sunil, Directeur Général (Design) chez HAL, a confirmé que l’entreprise participe à hauteur de 20 à 25 % à la conception de l’AMCA, en collaboration avec l’Aeronautical Development Agency (ADA), responsable principal du projet au sein du Defence Research and Development Organisation (DRDO).
HAL mise sur son expérience acquise lors des programmes Tejas (avion léger de combat) et Dhruv (hélicoptère avancé) pour contribuer significativement au développement de la cellule, des systèmes avioniques et des sous-systèmes critiques du futur chasseur. Ses principales contributions portent sur :
- La conception de la cellule et la furtivité : HAL travaille sur une architecture optimisée pour la réduction de la signature radar, intégrant des matériaux composites et des revêtements absorbants. Son savoir-faire en fabrication de structures complexes, validé sur le Tejas et le Su-30 MKI, est un atout majeur pour répondre aux exigences strictes de furtivité.
- Les systèmes avioniques et de mission : HAL développe des systèmes avioniques indigènes, incluant les calculateurs de mission, les affichages en cockpit et les suites de guerre électronique, s’appuyant sur ses réalisations dans les programmes Tejas Mk1A et Hawk-I. Ces systèmes visent à assurer la fusion des capteurs et une intégration poussée dans les architectures de combat réseau.
- La fabrication et l’intégration : Les sites de production de HAL à Bengaluru et Nashik seront essentiels pour la construction des prototypes et la production en série de l’AMCA. L’expérience de HAL dans l’intégration de systèmes étrangers (comme les moteurs GE F414) et indigènes (capteurs développés par le DRDO) fait de l’entreprise un acteur clé pour garantir la disponibilité opérationnelle de l’appareil.
Cette contribution significative de HAL complète le rôle central de l’ADA, qui assure la gestion globale du programme, l’intégration système et la coordination avec les laboratoires du DRDO ainsi que les partenaires privés. Cette collaboration vise à répartir efficacement les responsabilités, en exploitant l’expertise industrielle et technologique de HAL tout en laissant à l’ADA la maîtrise des technologies de rupture telles que la furtivité et les systèmes basés sur l’intelligence artificielle.