Anduril Industries a remporté un contrat de 159 millions de dollars auprès de l’Armée américaine pour une phase initiale de prototypage visant à développer un système de vision nocturne et de réalité mixte dans le cadre du programme Soldier Borne Mission Command (SBMC, anciennement IVAS Next). Ce projet constitue la plus ambitieuse tentative à ce jour pour doter chaque soldat de capacités de perception et de prise de décision surhumaines, en combinant vision nocturne, réalité augmentée et intelligence artificielle dans un seul système intégré.
Les combattants actuels bénéficient des progrès continuels réalisés depuis plusieurs décennies en matière de vision nocturne, mais même les meilleurs dispositifs restent limités : ils offrent uniquement une vision, pas une perception élargie. Ces équipements ne fusionnent pas différentes bandes spectrales, n’intègrent pas les données du champ de bataille, et ne permettent pas aux soldats de commander directement des équipes robotiques depuis leur affichage. Par ailleurs, les systèmes de commandement sont encore principalement conçus pour des postes fixes et non pour des soldats évoluant dans des environnements contestés et où les communications sont dégradées.
Sur le terrain, un chef d’équipe doit assembler manuellement cartes, radios et applications diverses pour localiser ses troupes, identifier les menaces et suivre les directives des états-majors. Les renseignements se retrouvent cloisonnés, les mises à jour arrivent trop tard, et chaque nouvel équipement complexifie encore l’ensemble. En conséquence, les combattants perdent un temps précieux pour obtenir une vision partagée de la situation. Dans un contexte où la réussite dépend de décisions plus rapides que l’adversaire, cette situation est inacceptable.
La solution proposée par Anduril
Anduril propose de repenser l’interface du champ de bataille en offrant aux soldats des capacités quasi surhumaines. En collaboration avec des partenaires technologiques de premier plan, tels que Meta, OSI, Qualcomm Technologies, Inc., et Gentex Corporation, la société développe un système de réalité mixte monté sur casque qui combine une vision nocturne avancée à des superpositions en réalité augmentée. Ce système crée une couche perceptuelle unique, fusionnant images diurnes, nocturnes et thermiques avec des données de renseignement en temps réel. Les soldats pourront voir plus loin, sur plusieurs bandes spectrales, grâce à un affichage intuitif et instantané. Plutôt que d’utiliser plusieurs dispositifs, ils disposeront d’une perception unifiée de leur environnement, ce qui accélérera leur compréhension et leur prise de décision.
Le contrat SBMC, obtenu par voie compétitive, offre à Anduril l’opportunité de réaliser un saut générationnel aussi bien en termes de capacités que d’ergonomie matérielle. Avec ses partenaires, Anduril développe un cadre modulaire permettant aux soldats de configurer leur équipement selon les besoins spécifiques de leur mission.
Architecture Soldier Borne Mission Command
Initialement lancé sous le nom d’Integrated Visual Augmentation System (IVAS), le programme Soldier Borne Mission Command-Architecture (SBMC-A) constitue la colonne vertébrale logicielle des nouveaux systèmes de mission de l’Armée américaine. Alors que le programme SBMC fournit des affichages montés sur casque et des matériels informatiques embarqués (edge computing), SBMC-A offre une plateforme logicielle ouverte qui intègre ces éléments en une capacité opérationnelle prête pour le soldat, continuellement améliorée avec les retours des unités de combat. Basé sur la plateforme Lattice d’Anduril, SBMC-A est conduit en partenariat avec Palantir Technologies, L3Harris Technologies, Persistent Systems, Sierra Nevada Company, DTC, Maxar Intelligence, Kägwerks et d’autres acteurs, tous engagés à faire progresser l’intégration des capacités dans l’écosystème Soldier Borne Mission Command.
Fort de plus de 260 000 heures de retours soldats issues du programme IVAS, Anduril a intégré les casques IVAS 1.2 comme plateformes de substitution avec Lattice. Plusieurs essais sur le terrain ont permis de faire progresser SBMC-A comme base fiable pour les futurs systèmes de réalité mixte montés sur casque. Le programme a connu quatre exercices soldats et a été testé dans des scénarios d’entraînement au combat, utilisant un maillage composé d’affichages tête haute (HUD) ainsi que de dispositifs embarqués sur corps et véhicules. Grâce à SBMC-A, des drones ont pu être commandés directement à plus de trois kilomètres via une liaison radio en ligne de vue, permettant à un soldat de piloter un drone depuis son HUD sans opérateur dédié.
Quatorze partenaires industriels participent activement au programme SBMC-A, et des développeurs tiers ont déjà intégré l’écosystème Lattice via le Software Development Kit (SDK) pour accroître les capacités du réseau Lattice. Anduril a par ailleurs considérablement réduit les délais de mises à jour logicielles over-the-air, passant de deux jours à seulement 15 minutes, grâce à des outils optimisés de test et de gestion des flottes. Ces mises à jour quotidiennes accélèrent la livraison, réduisent les coûts et permettent une amélioration constante basée sur les retours concrets des utilisateurs et les tests opérationnels.
SBMC et SBMC-A visent à augmenter la perception humaine : ils donneront au soldat la capacité de dépasser les limites de ses sens, en agissant avec rapidité et clarté dans tous les domaines du combat. Ce système permettra à chaque combattant de voir plus loin, de mieux comprendre, et de réagir plus rapidement que jamais, redéfinissant ainsi les modes d’engagement et de victoire au XXIe siècle.