Airbus Defence prépare le premier vol de son drone tactique SIRTAP en Espagne pour 2026, marquant une avancée majeure dans le domaine des systèmes aériens sans pilote européens. Ce drone, conçu pour combler une lacune importante dans la gamme des drones tactiques, promet une autonomie étendue et une intégration complète aux standards de l’OTAN.
Le 4 septembre 2025, Airbus Defence a annoncé que le premier prototype du système aérien tactique sans pilote haute capacité SIRTAP avait achevé avec succès une phase rigoureuse d’essais au sol, et était désormais peint dans sa configuration opérationnelle.
L’industriel a confirmé que ce prototype ainsi que sa station de contrôle au sol associée seront prochainement transférés au Centre espagnol d’essais des systèmes sans pilote à Huelva. Tout au long de l’année 2026, une campagne exhaustive d’essais en vol sera menée, avec pour objectif la livraison du premier système aux forces armées espagnoles en 2027.
Le programme SIRTAP, développé par Airbus Defence en étroite collaboration avec l’Espagne, vise à combler un vide opérationnel crucial entre les drones tactiques légers et les plateformes plus grandes à haute autonomie et altitude moyenne. Ce drone est conçu pour offrir une autonomie pouvant atteindre 20 heures, équipé de capteurs électro-optiques avancés, d’un radar à ouverture synthétique et de communications sécurisées. Il est destiné à fournir des capacités fiables en matière d’intelligence, de surveillance, d’acquisition de cibles et de reconnaissance.
Airbus a également évoqué une future version armée du SIRTAP, qui pourrait considérablement élargir son champ d’action opérationnel.
Dans le contexte actuel du marché mondial des véhicules aériens sans pilote (UAV), le SIRTAP sera inévitablement comparé au Bayraktar TB2 turc et au Hermes 450 israélien, deux plateformes déjà éprouvées en opérations. Le TB2 est reconnu pour son rapport coût-efficacité et son aptitude aux frappes de précision, tandis que le Hermes 450 est un modèle de référence pour sa robustesse et sa maturité opérationnelle.
Contrairement à ces systèmes, le SIRTAP met l’accent sur une intégration optimale avec les standards de l’OTAN, cherchant à s’imposer comme une solution européenne offrant ainsi une meilleure interopérabilité et un soutien logistique adapté aux pays alliés.
Le choix de l’Espagne en tant que client de lancement s’inscrit dans une stratégie de renforcement des capacités souveraines en matière de drones, tout en réduisant la dépendance vis-à-vis des fournisseurs extérieurs non européens. Madrid ambitionne également d’affirmer sa présence industrielle dans le secteur de la défense et d’ouvrir des perspectives d’exportation en Europe et au-delà.
Si la campagne d’essais en vol s’avère concluante, Airbus sera idéalement positionné pour concurrencer les acteurs établis du marché des systèmes tactiques de drones, notamment auprès des pays recherchant des alternatives avancées, fiables et économiquement compétitives face aux systèmes américains, turcs et israéliens.
L’entrée en service du SIRTAP en 2027 pourrait constituer un tournant dans le développement des drones européens. Combinant endurance, charge utile modulaire et connectivité conforme aux normes OTAN, ce système devrait offrir aux forces armées européennes une autonomie tactique renforcée.
Ce programme est également susceptible de favoriser une coopération industrielle européenne accrue, consolidant ainsi le rôle d’Airbus comme acteur majeur dans le domaine des drones de défense.
Au-delà des missions d’intelligence et de reconnaissance, le SIRTAP est conçu pour assurer un appui direct au combat dès le déploiement de ses versions armées. Le drone pourra emporter un ensemble de munitions guidées de précision, comprenant des missiles air-sol et des bombes guidées. Cette capacité le rend particulièrement adapté aux missions de soutien aérien rapproché, de suppression des défenses aériennes ennemies et d’attaques en profondeur contre des cibles hautement stratégiques.
Avec une charge utile pouvant atteindre 150 kilogrammes, les opérateurs auront la flexibilité de configurer la plate-forme pour des missions de surveillance intensive ou des frappes avec une charge mixte, couvrant ainsi un large spectre d’opérations tactiques.
Sur le long terme, le SIRTAP présente des synergies potentielles avec le programme européen du Système Aérien de Combat Futur (FCAS), auquel Airbus participe activement. Dans le cadre de la montée en puissance des concepts de collaboration entre aéronefs pilotés et non pilotés, le SIRTAP pourrait être adapté pour opérer en coopération avec les nouveaux chasseurs de génération avancée. Il participerait alors à la fourniture en temps réel de données issues de ses capteurs, renforçant la connaissance situationnelle et pouvant même servir de copilote dévoué pour des plateformes aériennes de grande valeur.
Cette convergence avec les ambitions du FCAS positionne le SIRTAP non seulement comme un outil tactique sur le champ de bataille, mais aussi comme un élément clé de l’écosystème aérien de combat européen à venir, renforçant l’autonomie stratégique tant sur le plan technologique qu’opérationnel.