Le groupe de défense Rheinmetall, basé à Düsseldorf, prévoit de détruire de grandes quantités de munitions anciennes dans le district de Dillingen an der Donau. Dans le cadre des projets de déminage des « zones maritimes et terrestres », l’entreprise entend non seulement neutraliser des munitions datant des deux Guerres mondiales, mais aussi ce que l’on appelle les « munitions récentes stockées » et prendre en charge la gestion des anciens arsenaux de la Bundeswehr ainsi que d’autres forces armées de l’OTAN.
Rheinmetall a acquis un terrain d’environ 41 hectares à Lerchenberg, dans la commune bavaroise de Zusamaltheim. Une usine dédiée à la destruction des munitions anciennes devrait être opérationnelle début 2026. Ce site, qui fut précédemment utilisé comme dépôt par la Bundeswehr, comprend 32 bunkers capables de stocker jusqu’à 900 tonnes de masse explosive nette.
En avril 2025, Rheinmetall a également racheté la société Stascheit GmbH, spécialisée dans la récupération de munitions et basée à Gardelegen, en Saxe-Anhalt. Ses activités principales couvrent la détection, l’évaluation, la récupération et la destruction d’explosifs, notamment dans le cadre de parcs éoliens offshore. À l’instar de la nouvelle installation de Lerchenberg, Stascheit GmbH sera intégrée à la division Projets et Services de Rheinmetall AG.
Selon Rheinmetall, environ 1,6 million de tonnes de munitions anciennes reposeraient au fond de la mer du Nord et de la mer Baltique. Ces stocks comprennent des obus d’artillerie, des mines terrestres et marines ainsi que des bombes aériennes. De plus, durant la Seconde Guerre mondiale, plus de deux millions de tonnes de bombes ont été larguées sur l’Allemagne et les territoires occupés. Dans le seul sud de l’Allemagne, on estime qu’il resterait encore plus de 20 000 tonnes de munitions non explosées à neutraliser et à éliminer.