L’Aeronautical Development Establishment (ADE) travaille au développement d’un nouveau drone de moyenne altitude à longue endurance (MALE), nommé Archer-NG. Ce drone devrait être présenté début 2024, avec un premier vol prévu pour la mi-2024.
L’Archer-NG intégrera des technologies avancées en matière d’avionique, de logiciel, ainsi qu’une station de contrôle au sol et un terminal de données au sol développés initialement pour le programme Rustom-2. Ce dernier avait été abandonné après ne pas avoir atteint les exigences des forces armées indiennes, notamment une altitude opérationnelle de 30 000 pieds et une endurance de 24 heures. L’Archer-NG est conçu pour remédier précisément à ces lacunes.
Ce drone adoptera une configuration mono-moteur à double poutre (Single Engine Twin Boom – SETB) et affichera un poids total au décollage de 1,8 tonne. Propulsé par un moteur turbopropulseur unique, il disposera d’une autonomie d’environ 1 000 km. L’Archer-NG sera équipé de divers capteurs, incluant des caméras électro-optiques et infrarouges (EO/IR), un radar ainsi que des systèmes de renseignement électronique (ELINT).
Le développement de l’Archer-NG marque une avancée majeure pour le programme dronique indien, offrant aux forces armées une capacité renforcée en matière de surveillance et de reconnaissance longue portée.
Caractéristiques techniques de l’Archer-NG :
- Longueur : 11 mètres
- Envergure : 18 mètres
- Hauteur : 3 mètres
- Poids maximal au décollage : 1 800 kg
- Moteur : turbopropulseur unique
- Portée : 1 000 km
- Endurance : 24 heures
- Charge utile : 300 kg