Le gouvernement britannique poursuit ses recherches d’opportunités d’exportation pour le char Challenger 3, alors que le projet européen MARTE soulève des interrogations quant à son impact sur les futures ventes à l’étranger.
Dans le cadre d’une question écrite au parlement, le député conservateur Ben Obese-Jecty a interrogé le ministère de la Défense sur l’évaluation réalisée concernant l’influence potentielle du programme MARTE sur les perspectives d’exportation du char Challenger 3 de l’armée britannique.
En réponse, le ministre de la Défense Luke Pollard a affirmé que le Challenger 3 restait « la pièce maîtresse du programme de modernisation blindée de l’armée britannique » et qu’il offrirait « une avancée notable en termes de létalité, de survie et d’intégration numérique ». Il a ajouté : « Le ministère poursuit ses efforts pour explorer des opportunités d’exportation du Challenger 3 et de ses capacités dans le cadre de la Stratégie industrielle terrestre ».
Le projet MARTE, acronyme de Main Armoured Tank of Europe, est une initiative soutenue par le Fonds européen de défense visant à concevoir un système de char principal de nouvelle génération pour les États européens participants. Ce programme est coordonné par MARTE ARGE GbR, une coentreprise entre KNDS Deutschland et Rheinmetall Landsysteme.
Lancé en juillet 2025, MARTE réunit un consortium de 51 entités issues de 11 États membres de l’Union européenne ainsi que de la Norvège, et bénéficie d’un financement d’environ 20 millions d’euros du Fonds européen de défense. Parmi les ministères de la Défense engagés figurent ceux de l’Allemagne, de la Belgique, de l’Espagne, de l’Estonie, de la Finlande, de la Grèce, de l’Italie, des Pays-Bas, de la Norvège, de la Roumanie et de la Suède.
Ce programme vise à réaliser des travaux de conception et d’étude pour un futur système de char principal européen, intégrant les nouvelles technologies et les enseignements tirés des conflits contemporains, avec un accent particulier sur l’interopérabilité à long terme et l’autonomie stratégique. Tandis que le Challenger 3 constitue une évolution modernisée de la flotte blindée britannique actuelle, MARTE représente un effort parallèle pour définir à quoi pourrait ressembler un char européen de demain, au-delà des plateformes existantes.