Vingt-six propositions industrielles conformes ont été évaluées lors de la première phase formelle d’appel d’offres du programme Atlantic NET, a confirmé le ministère de la Défense britannique, en réponse à des questions parlementaires sur l’état des systèmes émergents de surveillance sous-marine.
Cette précision fait suite à des questions écrites du député James Cartlidge, qui demandait si des contrats ou commandes avaient été attribués pour deux systèmes mentionnés dans un communiqué du ministère de la Défense publié en décembre, portant sur la technologie de guerre sous-marine. Répondant au nom du ministère, le ministre d’État Luke Pollard a indiqué qu’aucune décision d’achat n’avait encore été prise.
« Aucun contrat ni commande n’a été passé pour le système Herne, un véhicule sous-marin sans équipage de grand diamètre », a-t-il précisé. « L’acquisition de ce type de plateformes se ferait conformément au droit commercial britannique, à l’issue d’une concurrence équitable. » Concernant la deuxième question, Pollard a ajouté : « Aucun contrat n’a été attribué pour le Seabed Sentry. L’acquisition de ces plateformes sera réalisée conformément au droit commercial britannique, via une procédure d’appel d’offres transparente. »
Le ministre a également apporté des éléments sur l’avancement du programme Atlantic NET, conçu pour explorer comment assurer une détection persistante contre les menaces sous-marines via des modèles de service plutôt que par un achat unique de plateforme. « Le premier volet formel de l’appel d’offres pour Atlantic NET a débuté en septembre 2025 et s’est achevé en janvier 2026 », a-t-il indiqué.
« Cela a consisté en l’évaluation de 26 solutions proposées par l’industrie, conformes aux critères pour le service ‘Persistent ASW Sense (ISR) as a Service’ (Détection anti-sous-marine persistante en tant que service) et s’appuie sur six mois d’interactions régulières avec environ 327 entreprises du réseau de fournisseurs, principalement basées au Royaume-Uni ou incluant des éléments britanniques dans leurs propositions. »
Pour contexte, Herne est un concept de véhicule sous-marin autonome extra-large développé par BAE Systems en partenariat avec la société canadienne Cellula Robotics. Cette plateforme modulaire a été présentée pour des missions de longue durée incluant le renseignement, la surveillance et la surveillance des fonds marins. Seabed Sentry, développé par Anduril, est un concept de détection reposant sur des nœuds autonomes distribués sur les fonds marins, destiné à assurer une surveillance sous-marine persistante sans dépendre d’une unique plateforme mobile.