Une start-up anglo-allemande, Hypersonica, a réalisé le premier essai d’un missile hypersonique européen développé de manière entièrement privée.
Basée à Munich, l’entreprise indique que son prototype a dépassé la vitesse de Mach 6 (soit 7 409 kilomètres/4 604 miles par heure) et a démontré une portée de plus de 300 kilomètres (186 miles).
Tous les systèmes embarqués ont fonctionné nominalement lors de la phase d’ascension et de descente, avec une validation complète jusqu’au niveau des sous-composants à des vitesses hypersoniques.
Hypersonica précise que cet essai en vol a été réalisé en moins de neuf mois depuis le lancement du projet. La société vise à finaliser le développement de son missile d’ici 2029, selon une feuille de route progressive. Les vols à venir devront démontrer la capacité à maintenir un vol hypersonique soutenu, une maîtrise avancée du contrôle à vitesse extrême, une manœuvrabilité complexe et enfin la pleine capacité opérationnelle.
Un récent tour de financement de 23 millions d’euros soutiendra la prochaine phase du programme, permettant de passer du prototype à un missile de taille réelle, dont les tests sont prévus pour le premier trimestre de l’année fiscale 2026.
Philipp Kerth (CEO) et Marc Ewenz (CTO), cofondateurs d’Hypersonica, ont déclaré :
« Hypersonica a franchi une étape majeure sur la voie du développement de la première capacité souveraine européenne d’attaque hypersonique d’ici 2029. Notre vol d’essai a généré des jeux de données précieux qui alimenteront la conception et le développement de futurs systèmes d’attaque à grande vitesse ainsi que notre capacité à analyser les profils d’armes adverses. En tant que start-up financée en privé, notre rapidité, passant de la conception au décollage en seulement 9 mois, devrait recalibrer les attentes concernant les coûts et les délais nécessaires au développement de cette capacité cruciale. »
Une capacité économique et modulaire
La modularité de l’architecture du missile permet des mises à jour rapides et des cycles de développement plus courts et économiques, réduisant les coûts de plus de 80 % comparé aux méthodes conventionnelles.
Jeannette zu Fürstenberg, présidente et directrice générale chez General Catalyst, a précisé dans une interview que la société utilise une approche basée sur une « matériel de masse piloté par logiciel ».
Contrairement aux systèmes aux fonctions fixes avec de longs cycles de développement, cette approche permet de mettre à jour les capacités en continu via des évolutions logicielles, évitant ainsi des reconceptions matérielles lourdes.
Zu Fürstenberg souligne que cette méthode permet des phases plus étendues de débogage et de simulation avant les tests en conditions réelles, ce qui accélère les itérations et réduit les risques.
Bien que le coût unitaire n’ait pas été communiqué, l’entreprise affirme qu’il est nettement inférieur à celui de systèmes comparables développés suivant les schémas classiques d’acquisition.
A l’échelle européenne, en dehors de cette initiative privée, plusieurs programmes hypersoniques avancent, notamment celui du missile de croisière hypersonique britannique, soutenu par un investissement estimé à un milliard de livres sterling (1,31 milliard de dollars).
