Le ministère de la Défense britannique a confirmé l’attribution prochaine d’un contrat de 19,2 millions de livres sterling à BAE Systems pour l’intégration de la torpille Sting Ray Mod 1 sur la flotte d’avions de patrouille maritime P-8 Poseidon de la Royal Air Force. Ce contrat, qui doit être signé en février 2027, s’étendra jusqu’en 2032, avec une option de prolongation possible jusqu’en 2035.
Un avis de transparence publié en avril 2026 a confirmé l’intention d’attribuer ce marché par voie directe à BAE Systems Surface Ships Limited. Le ministère souligne l’expertise technique unique détenue par cette entreprise, forte de plus de 26 ans d’expérience depuis l’acquisition des fabricants d’origine qui ont conçu et produit la torpille.
L’avis précise qu’aucun autre fournisseur ne dispose des compétences techniques, de l’expérience et des capacités d’ingénierie indispensables pour assurer en toute sécurité l’intégration de la torpille tout en maintenant son efficacité opérationnelle. BAE Systems détient des techniques, des outillages spécifiques et des équipements de test exclusifs nécessaires à la réalisation de l’intégration et des essais, sans exposer le programme à des risques techniques ou sécuritaires inacceptables.
Les travaux couvrent la démonstration et la fabrication, et pourraient également inclure le soutien en service, la possible extension jusqu’en 2035 visant des quantités supplémentaires de production et d’intégration, ce qui laisse envisager une augmentation du contrat au fil de l’évolution du programme.
Le ministère de la Défense avait annoncé fin 2023 son intention de sélectionner la torpille Sting Ray Mod 1 pour équiper la flotte Poseidon, avec un contrat initial de 10,8 millions de livres signalé en mai 2025.
Les neuf avions P-8 Poseidon de la Royal Air Force, basés à RAF Lossiemouth depuis 2020, sont actuellement armés de la torpille légère américaine Mk54, acquise parallèlement aux appareils pour garantir une capacité opérationnelle immédiate. La Sting Ray Mod 1 viendra en complément de cette torpille américaine, offrant aux équipages britanniques une arme souveraine tout en maintenant l’usage de l’alternative américaine.
