Le Royaume-Uni vient de commander 72 obusiers automoteurs sur roues RCH 155 auprès de KNDS Allemagne, dans le cadre d’une importante modernisation de son artillerie. Cette acquisition renforce significativement la capacité de l’Armée de Terre britannique à déployer un feu de précision à longue distance, essentiel dans les combats de haute intensité.
Annoncé par KNDS le 14 mai 2026, ce nouveau système d’artillerie mobile compte parmi les plus avancés au monde. Il allie rapidité de déploiement, grande capacité de survie et possibilité de tirer puis se replier rapidement, autant d’atouts conçus pour contrer des menaces équivalentes sur le champ de bataille moderne.
Basé sur le véhicule blindé BOXER 8×8, le RCH 155 peut tirer avec une grande précision en mouvement et se repositionner avant toute frappe ennemie de contre-batterie. Cette mobilité accrue améliore la survie des équipages et accélère le rythme opérationnel. L’achat témoigne aussi d’une coopération renforcée en matière de défense entre le Royaume-Uni et l’Allemagne, dans le cadre des engagements de l’OTAN, et illustre la tendance occidentale vers des systèmes d’artillerie en réseau, très mobiles et adaptés aux grandes guerres du futur.
Le RCH 155 marque un véritable progrès technologique par rapport aux systèmes d’artillerie tractés ou sur chenilles actuellement utilisés en Europe. Installé sur le châssis du BOXER 8×8, il intègre la tourelle d’artillerie entièrement automatisée AGM de 155 mm, dérivée de l’obusier automoteur sur chenilles PzH 2000, réputé pour son efficacité au combat. Son canon de 155 mm calibre 52, conforme aux standards OTAN, permet d’atteindre des cibles situées à plus de 40 km avec des munitions standard, et à plus de 54 km grâce à des projectiles guidés de précision à longue portée.
Le système peut tirer jusqu’à neuf obus par minute et réaliser des missions de tir simultané de volumes multiples (MRSI), permettant à plusieurs projectiles tirés selon des trajectoires différentes d’arriver simultanément sur une même cible. Contrairement aux pièces d’artillerie classiques qui doivent s’arrêter pour effectuer un tir, le RCH 155 possède la capacité unique de tirer en mouvement, ce qui augmente fortement sa survie face aux radars de contre-batterie, aux munitions rôdeuses et aux attaques de précision.
Cette capacité répond à une leçon opérationnelle clé issue de la guerre en Ukraine : les systèmes d’artillerie statiques après le tir deviennent des cibles aisément détectables et détruites rapidement par l’ennemi. En conservant sa mobilité lors des cycles de combat, le RCH 155 réduit considérablement le temps durant lequel drones hostiles, systèmes radar et munitions guidées peuvent engager l’unité de tir.
Cette faculté de repositionnement rapide après le tir améliore également la survie lors des échanges de tirs de contre-batterie contre des adversaires équipés de systèmes avancés de surveillance et de localisation.
Sur le plan opérationnel, l’Armée britannique gagne une capacité de feu longue portée hautement mobile capable d’appuyer rapidement des formations de manoeuvre sur des champs de bataille étendus. Le châssis BOXER offre une mobilité supérieure adaptée aux déploiements tant expéditionnaires que continentaux en Europe. Ses déplacements routiers sont plus rapides que les plateformes chenillées plus lourdes, tout en réduisant les besoins de maintenance et la charge logistique.
Cette mobilité répond précisément à la modernisation stratégique des forces terrestres britanniques, connue sous le nom de « Soldat du Futur », qui vise à former des unités de combat rapides à déployer, interconnectées numériquement et hautement létales, capables d’opérer notamment sur le flanc oriental de l’OTAN.
Le BOXER est déjà en service dans l’Armée britannique sur plusieurs variantes de véhicules d’infanterie mécanisée, faisant du RCH 155 une extension naturelle de la flotte actuelle. Cette compatibilité facilite la maintenance, la gestion des pièces détachées, la formation des conducteurs ainsi que l’appui industriel.
Le concept modulaire du BOXER suscite un intérêt croissant au sein de l’OTAN, puisqu’il permet à différentes missions de combat et de soutien de partager un même véhicule de base, en intégrant des modules spécialisés adaptés à chaque type d’opération.
Au-delà de la défense nationale britannique, cette acquisition porte une portée stratégique importante. Après des années de réductions après la Guerre froide, les membres de l’OTAN renouvellent leurs capacités d’artillerie et de frappe longue portée, conscients que l’artillerie à tube demeure décisive dans les conflits modernes à grande échelle.
La commande britannique de 72 obusiers automoteurs sur roues hautement performants souligne une nouvelle priorité accordée à l’artillerie de précision en volume, capable d’appuyer la dissuasion en Europe de l’Est et de renforcer la défense collective de l’Alliance face à des puissances comparables.
Enfin, cette commande place le Royaume-Uni parmi les premiers grands opérateurs de systèmes d’artillerie sur roues de dernière génération optimisés pour la guerre de manoeuvre moderne. À mesure que les armées européennes cherchent à moderniser leurs arsenaux d’artillerie vieillissants, la décision britannique pourrait influencer les stratégies d’acquisition futures au sein de l’OTAN, surtout pour les pays utilisant déjà le BOXER et en quête de systèmes d’artillerie mobiles, survivants et dominants dans les conflits de haute intensité.
