Le Royaume-Uni est une nation en première ligne, déjà engagée dans un conflit avec la Russie sur mer, dans les airs et dans le cyberespace. Le gouvernement doit prendre conscience de cette réalité, à la suite de la démission de John Healey du poste de secrétaire à la Défense, a déclaré le député travailliste Graeme Downie.
Downie, député de Dunfermline et Dollar, a exprimé cette position jeudi, après que Healey ait quitté le gouvernement en désaccord avec le plan de financement prévu dans le cadre du Plan d’Investissement de la Défense (Defence Investment Plan, DIP). Le secrétaire à la Défense démissionnaire a affirmé que cet accord budgétaire est largement insuffisant pour répondre aux besoins du pays dans un contexte géopolitique particulièrement dangereux.
« Le peuple britannique doit être informé de l’ampleur des menaces imminentes auxquelles nous faisons face », a souligné Downie. « Le Royaume-Uni est une nation en première ligne, déjà en conflit avec la Russie en mer, dans les airs et dans le cyberespace. » Selon lui, il est grand temps que le gouvernement « prenne conscience de cette réalité » et assume « les décisions difficiles nécessaires pour renforcer immédiatement nos capacités », tout en mettant en place un plan de financement pérenne, « et non pas à travers des décisions précipitées et de dernière minute, comme cela a été rapporté ces derniers jours ».
Le député de Dunfermline et Dollar a rendu hommage au secrétaire à la Défense sortant, tout en formulant un diagnostic sans concession sur le plan ayant provoqué sa démission. John Healey, a-t-il rappelé, « a travaillé d’arrache-pied pour soutenir nos forces armées et le personnel engagé », mais le DIP « n’a clairement pas été à la hauteur », ce qui a conduit le Royaume-Uni à « prendre du retard par rapport à nos alliés dans la modernisation de nos capacités, et à perdre son rôle de leader mondial ». Il a aussi déploré que les plus hautes instances gouvernementales « aient mis trop de temps à régler ce problème ».
« Je suis très attristé de voir John quitter le gouvernement », a déclaré Downie, « et j’espère que nous prendrons enfin conscience de la gravité des temps que nous traversons, et que nous agirons pour protéger notre pays. »
Cette intervention précoce illustre la manière dont la démission de Healey risque de résonner dans les rangs travaillistes, avec une critique du Plan d’Investissement de la Défense émanant non pas de l’opposition mais d’un député du gouvernement. Healey a quitté ses fonctions jeudi après avoir pris connaissance, lundi après-midi, de la version définitive de ce plan financier. Dans une lettre adressée au Premier ministre, il a dénoncé un financement « différé dans le temps », qui n’atteindrait que 2,68 % du PIB en 2030, et qui imposerait des choix pouvant « rendre le pays moins sûr ».
Le gouvernement n’a pas encore officiellement nommé de successeur, alors que la publication du Plan d’Investissement de la Défense était initialement prévue avant le sommet de l’OTAN.
