L’Allemagne prévoit de combiner ses patrouilleurs maritimes P-8A Poseidon avec des drones MQ-9B afin de renforcer la surveillance des sous-marins russes dans les eaux du Nord de l’Europe, a indiqué un haut responsable militaire. Cette coopération entre systèmes habités et non habités vise à mieux détecter et suivre les menaces sous-marines dans une région stratégique.
« La menace est réelle », a déclaré le capitaine Broder Nielsen, chef du Commandement de l’Aviation Navale allemande, lors du Salon aéronautique de Berlin jeudi. « Personne ne souhaite qu’un sous-marin inconnu patrouille aux portes de sa maison… Il est préférable de savoir où se trouvent les sous-marins russes ».
Le capitaine Nielsen a ajouté qu’il anticipe une intensification de la menace sous-marine russe, un phénomène surveillé de près par les pays européens. En avril, l’Allemagne a déployé pour la première fois un avion de patrouille maritime Boeing P-8A Poseidon en Écosse, pour effectuer des missions de surveillance conjointes dans l’Atlantique Nord avec la Royal Air Force britannique, afin de traquer l’activité des sous-marins de Moscou.
Ce déploiement s’est appuyé sur l’Accord de Trinity House, signé en 2024, qui autorise des envois ponctuels d’avions allemands P-8A à la base aérienne de Lossiemouth, permettant ainsi une coopération directe avec la flotte britannique de Poseidon. L’Allemagne a commandé huit P-8A et a réceptionné son premier exemplaire l’an dernier.
Par ailleurs, en janvier, l’Allemagne a signé un contrat avec General Atomics Aeronautical Systems pour l’acquisition de huit drones MQ-9B Sea Guardian, dont les premières livraisons sont prévues pour 2028.
« Le MQ-9B sera le premier système non habité avec lequel nous opérerons en coordination ; l’idée est qu’il travaille en étroite collaboration avec l’aéronef, mais de façon progressive », a expliqué Nielsen. Il a précisé que l’intégration de cette combinaison prendra du temps, la Marine allemande n’ayant encore jamais expérimenté l’usage conjoint de systèmes habités et non habités associés au P-8.
Dave Alexander, président de General Atomics, a souligné que l’Allemagne est le premier pays à commander officiellement le MQ-9B équipé de capacités antisubmarines.
Le responsable a développé les cas d’usage potentiels liés à la coopération entre systèmes habités et non habités, notamment entre les drones MQ-9B et le P-8A, qui peut déployer et larguer plus de 100 sonobouées, essentielles pour le pistage des sous-marins.
« Alors que le P-8 déploie un champ de sonobouées, le MQ-9B peut survoler la zone pour maintenir la surveillance. Cela permettrait à l’avion de faire le plein, et nous pourrions assurer une présence aérienne de deux jours si nécessaire, en fournissant des capacités d’ISR (Intelligence, Surveillance et Reconnaissance) pour contrôler le champ, générer la ligne de visée et collecter des données de suivi », a détaillé Alexander.
Il a ajouté que, si un sous-marin ennemi venait à détecter le champ de sonobouées, des bouées supplémentaires pourraient être lancées depuis le drone lui-même, avec un appui possible du P-8.
L’Allemagne devrait disposer de sa flotte complète de MQ-9B d’ici 2030.
