Le chantier naval de Navantia à San Fernando a procédé ce jeudi à la mise à flot de la sixième corvette construite pour la Marine royale d’Arabie saoudite (RSNF), baptisée ALMADINAH. Ce navire, premier de la seconde tranche du contrat signé entre le ministère de la Défense saoudien et Navantia, a touché l’eau à 18h50 ce jeudi.
La cérémonie s’est déroulée en présence d’une importante délégation institutionnelle et industrielle, accueillie par Ricardo Domínguez, président de Navantia. Après l’ouverture officielle, un passage du Coran a été récité, suivi des discours. Le premier à prendre la parole fut Alberto Cervantes, directeur Business Corvettes et Navires d’Action Maritime (CBAM), qui a souhaité la bienvenue à tous les participants.
Le contre-amiral Saleh Al Khathami, directeur de l’état-major de la marine saoudienne, représentant le vice-amiral Mohammed Bin Abdulrahman AL-Ghuraybi, chef d’état-major de la RSNF, a ensuite déclaré : « Nous célébrons un jalon significatif dans le cadre du second lot du projet ALSARAWAT : la mise à flot du navire HMS ALMADINAH ».
Il a ajouté : « En cette occasion spéciale, la RSNF tient à exprimer sa sincère gratitude à l’engagement constant de Navantia et aux efforts remarquables déployés tout au long du projet, ainsi qu’au précieux soutien de la Marine espagnole durant ce processus important. Aujourd’hui, la mer accueille le HMS ALMADINAH, qui demain contribuera à la protection des intérêts maritimes du Royaume et au maintien de la stabilité régionale et internationale ».
De son côté, Ricardo Domínguez, président de Navantia, a souligné la collaboration entre tous les acteurs impliqués, grâce à laquelle le programme Avante 2200 respecte des délais et exigences très stricts : « Nous sommes fiers que l’ensemble des corvettes des deux séries ait été livré dans les temps, dans le budget prévu, et conformément à nos engagements de localisation industrielle avec le Royaume, en particulier avec GAMI ».
Il a également remercié le personnel ainsi que les entreprises partenaires : « Derrière ce navire, il y a beaucoup de talent, d’efforts, d’engagement et une forte volonté d’excellence. Grâce à votre professionnalisme, nous réalisons des navires qui figurent aujourd’hui parmi les meilleurs au monde. Cette réussite vous appartient, car chaque détail porte votre empreinte, votre expérience et votre dévouement ».
La construction de cette seconde série de trois corvettes est réalisée conjointement dans les installations de San Fernando et Puerto Real, avec une livraison finale prévue en 2029. La première unité sera livrée en Espagne, tandis que la deuxième et la troisième seront envoyées en Arabie saoudite pour l’installation, l’intégration et les essais du système de combat, comme cela avait été le cas pour la quatrième et la cinquième unité du premier contrat.
Le contrat comprend également la fourniture d’un package de soutien logistique intégré et la formation des équipages, ainsi qu’une période d’évaluation opérationnelle des navires par la Marine saoudienne depuis la base navale de Rota, où Navantia assurera des services d’appui.
Ce contrat représente une charge de travail importante pour la baie de Cadix, estimée à environ quatre millions d’heures de travail, nécessitant en moyenne 2 200 emplois qualifiés par jour. Plus de 20 entreprises sous-traitantes et 50 fournisseurs de plusieurs pays participent également au programme.
Modèle Avante 2200
Cette seconde série de trois corvettes destinées à l’Arabie saoudite est identique à la première, reposant sur le modèle AVANTE 2200 développé par Navantia. Il s’agit d’un navire polyvalent conçu spécifiquement pour des missions de surveillance et de contrôle du trafic maritime, de recherche et de sauvetage ainsi que d’assistance aux navires. Ces corvettes disposent aussi d’une capacité importante en matière de défense d’actifs stratégiques, de renseignement et d’actions anti-sous-marines, anti-aériennes, anti-surface et de guerre électronique.
Le design de ces corvettes est de dernière génération, maximisant l’intégration des composants Navantia, notamment :
- Le système de combat HAZEM, via la coentreprise SAMINavantia
- Le système de communications intégré HERMESYS
- La direction de tir DORNA
- Le système intégré de contrôle de plateforme
- Le poste de commandement intégré MINERVA
- Les moteurs propulseurs sous licence MTU
- Les groupes électrogènes diesel
- Les groupes de réduction sous licence Schelde
Par ailleurs, la division Réparations de Navantia interviendra également sur ce programme lors des périodes de carénage des corvettes à San Fernando.
Enfin, en novembre 2022, Navantia a signé un protocole d’accord avec le ministère de la Défense saoudien pour un futur programme de nouveaux navires multimissions, encore en phase de définition. Ce programme pourrait inclure la construction de cinq unités supplémentaires avec une participation accrue de l’industrie locale, dans l’objectif d’atteindre une capacité de construction à 100 % des navires en Arabie saoudite.
