La société assurera la production des nouveaux chasseurs sans pilote de l’US Air Force
SAN DIEGO – 17 juin 2026 – General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) a décroché un contrat de production de l’US Air Force (USAF) pour le chasseur collaboratif sans pilote FQ-42A. Cette commande initiale marque une étape majeure, amorçant la livraison des premiers appareils opérationnels aux forces engagées. GA-ASI a conçu, développé et testé en vol le FQ-42A selon un calendrier accéléré, sans précédent pour un chasseur moderne.
« C’est un jour important pour notre entreprise et pour la nation », a déclaré le président de GA-ASI, David R. Alexander. « Passer à la phase de production du FQ-42A est le fruit d’un partenariat exceptionnel et de nombreuses années d’investissements entre General Atomics et l’US Air Force. Nous étions prêts pour cette commande et la fabrication est déjà bien avancée. »
Le FQ-42A est un chasseur sans pilote spécialement conçu, développé dans le cadre des investissements continus en faveur d’appareils de combat semi-autonomes nouvelle génération. Sa conception modulaire permet une intégration rapide des systèmes de mission et des logiciels d’autonomie. L’architecture logicielle de GA-ASI, validée lors de plusieurs essais en vol, constitue la base du travail collaboratif homme-machine dans des scénarios de combat complexes.
Le développement mené par GA-ASI a été accéléré, l’appareil passant du contrat à son premier vol en seulement 15 mois, l’un des déploiements les plus rapides dans l’histoire récente des chasseurs.
GA-ASI avait été sélectionné en 2024 par l’US Air Force pour construire des prototypes représentatifs en vue des tests de vol dans le cadre du programme CCA. Le YFQ-42A a réalisé son vol inaugural en août 2025, confirmant un concept « genre/espèce » pour le développement rapide, modulaire et économique de chasseurs sans pilote, concept déjà validé en collaboration avec le laboratoire de recherche de l’US Air Force (AFRL).
L’approche de GA-ASI repose sur une conception de base commune pouvant être adaptée rapidement à différents types de missions et exigences opérationnelles. Le concept Gambit Series de GA-ASI pour les CCA prévoit plusieurs variantes destinées à des besoins spécifiques, notamment la surveillance longue endurance, la supériorité aérienne, et les frappes air-sol.
GA-ASI cumule près de vingt ans d’expérience dans le développement et l’exploitation de jets sans pilote, débutant avec le MQ-20 Avenger® armé, entièrement financé par l’entreprise en 2008. Son jet XQ-67A Off-Board Sensing Station, développé en collaboration avec l’AFRL, est un modèle avancé pour les plateformes autonomes collaboratives avec capacités de détection aérienne, et a servi de prototype volant pour le concept FQ-42A.
Les versions pré-production du nouveau chasseur ont reçu la désignation « YFQ-42 » ; le « Y » indiquant une phase prototype. L’obtention de ce contrat de production de l’US Air Force signifie que cet appareil fera partie des premiers au monde à porter la nouvelle désignation FQ, combinant « F » pour chasseur et « Q » indiquant une plateforme sans pilote.