La frégate de la Royal Navy HMS Sutherland a réussi à tirer avec son canon principal lors d’essais en mer, une étape clé dans le retour du navire à un service opérationnel, a annoncé la Royal Navy.
Connue sous le surnom de « Fighting Clan » par son équipage, cette frégate de type 23 a passé les deux dernières semaines en mer, poursuivant des essais essentiels pour valider ses capacités opérationnelles, notamment avec le tir réussi de son canon de 4,5 pouces Mk8, accompagné de ses pièces d’artillerie cérémonielles.
Le canon de 4,5 pouces Mk8 est l’armement principal de la classe Type 23. Il s’agit d’un canon naval à un seul canon, utilisé contre des cibles de surface, terrestres et, dans une certaine mesure, aériennes. Sa mise à feu sûre et précise constitue un jalon important pour un navire se préparant à retrouver sa pleine capacité opérationnelle. Ces essais s’inscrivent dans un programme plus large de régénération qui permet à la Sutherland de revenir progressivement sur le front.
Ce programme, en cours depuis plusieurs semaines, a déjà vu la frégate achever les essais finaux de son système de lancement de torpilles à partir de ses magasins, après une escale à Lisbonne. Lors de cette escale, elle a accueilli le contre-amiral Wood, commandant adjoint de la Force de frappe de l’OTAN, ainsi que des attachés de défense britanniques et de l’OTAN, avant de repartir en mer pour poursuivre ces essais de remise en condition.
La HMS Sutherland fait partie des frégates Type 23 de la Royal Navy, une classe affichant un déplacement d’environ 4 900 tonnes et optimisée pour la guerre anti-sous-marine. Elle dispose du système de missiles de défense aérienne Sea Ceptor, des torpilles Sting Ray, ainsi que d’un hélicoptère embarqué Wildcat ou Merlin, constituant l’épine dorsale des capacités de lutte anti-sous-marine de la flotte de surface.
Cette réussite au tir intervient quelques jours après que la Sutherland a été engagée dans un tout autre rôle, en étant l’un des deux navires de guerre appuyant les Royal Marines dans l’interception du tanker sanctionné Smyrtos dans la Manche. Cette opération illustre la diversité des missions désormais confiées à cette frégate en cours de régénération, qui travaille à retrouver sa pleine disponibilité.
