Pesant moins de 2 kg et coûtant près de deux fois moins que leurs équivalents américains, ce système européen affiche la plus grande précision de sa catégorie ainsi que la plus longue portée de désignation. Conçu pour une intégration rapide sur diverses plateformes de drones, il offre une alternative fiable face aux brouillages GPS qui se multiplient dans la région.
Vilnius, 17 juin 2026. Lorsque le guidage GPS fait défaut, un drone peut facilement s’écarter de sa trajectoire de plus de 100 km. Ce dernier mois, au moins six incidents en Europe ont été attribués à des cas de brouillage et de leurre GPS — une problématique qui s’étend désormais. Pour la population, cela signifie sirènes d’alerte, évacuations, et, en Roumanie, la découverte d’un drone « logé » dans un immeuble d’habitation.
Les capacités russes de guerre électronique ont illustré cette menace en détournant les drones de frappe ukrainiens dans toute la région en moins de 48 heures, dont l’un a frappé la cheminée d’une centrale électrique en Estonie.
Un drone dévié ne s’arrête pas : il peut errer sur des centaines de kilomètres et livrer sa charge utile au hasard de son point d’impact.
Europe développe désormais une réponse spécifique. Les systèmes habituels reposent sur le GPS ou des liaisons radio, tous deux vulnérables aux brouillages russes. Les désignateurs laser fonctionnent sur un principe totalement différent : la lumière ne peut être interceptée ni falsifiée. Jusqu’à présent, ces systèmes performants étaient détenus par des entreprises américaines soumises au contrôle des autorités des États-Unis.
Tactical Photonics, filiale du groupe Aktyvus Photonics, innove en présentant le dispositif de désignation laser le plus précis dans la catégorie des charges utiles de moins de 2 kg, avec la plus longue portée de ciblage. Pour ce faire, la société s’est associée à des talents lituaniens et a créé une entité indépendante, exploitant la technologie laser d’Aktyvus Photonics. L’un des principaux avantages de la désignation laser est sa capacité à faciliter des frappes de précision, garantissant que les munitions guidées atteignent exactement leur cible.
Ce module fonctionne comme un désignateur laser : il projette un point lumineux sur la cible que les munitions guidées au laser peuvent suivre pour une frappe précise. Le système ne transporte ni ne lance de munitions, mais détermine le point exact d’impact.
« Nous avons développé ce système car les forces nationales ukrainiennes et baltes nous l’ont demandé. L’Europe investit des milliards dans la nouvelle génération de drones tactiques, mais le problème de désignation n’est pas résolu. Ce sont souvent les charges utiles qui déterminent l’utilité d’un drone », explique Laurynas Šatas, CEO d’Aktyvus Photonics Group.
« Les lasers sont essentiels car ils transforment un drone de surveillance en plateforme de frappe de précision. Ces équipements restent américains, soumis à la réglementation ITAR, donc inaccessibles à des programmes qui ne peuvent attendre une approbation du Département d’État américain. Il n’y avait pas d’industriels européens proposant de telles charges utiles laser commercialement viables, nous avons décidé de combler ce vide. »
Prototype en plastique imprimé en 3D d’une charge utile montée sur un drone taille réelle, Eurosatory 2026. [Source : Tactical Photonics]
Le système pèse moins de 2 kg et peut viser des petites cibles mobiles à plus de 3 km de distance. Cette performance est rendue possible grâce à une stabilisation mécanique à 4 axes, un critère déterminant dans cette catégorie. La plupart des charges utiles similaires ne disposent que d’une stabilisation à 2 axes et d’un traitement d’image numérique, ce qui limite portée et précision. Les quatre axes mécaniques assurent un verrouillage stable sur des cibles mobiles même si le drone manœuvre, reproduisant les résultats de systèmes bien plus lourds.
4 axes. 3 km de portée. 2 kg. 1 système. En comparaison, le système équivalent américain de L3Harris WESCAM pèse environ 15 kg et coûte deux fois plus cher. Avec ce composant, un drone peut guider la totalité des munitions laser guidées conformes à la norme STANAG 3733 de l’OTAN.
Au-delà de la précision, ce système augmente considérablement la conscience situationnelle de son opérateur. Il permet d’agir en dehors du champ de vision direct (BLOS – Beyond Line Of Sight), requiert une formation d’équipage moindre que les systèmes comparables et s’adapte à une large gamme de plateformes de drones.
« Les experts militaires s’interrogent souvent sur la capacité d’une entreprise européenne à produire mieux et moins cher que des fournisseurs américains établis. La réponse tient à nos racines. La Lituanie est un pôle mondial de la science laser depuis des décennies. Plusieurs leaders mondiaux du secteur y sont nés et s’y développent encore. Nous bénéficions d’ingénieurs et scientifiques hautement qualifiés, d’une chaîne d’approvisionnement locale et d’un coût industriel avantageux. Cette technologie devient naturellement plus abordable lorsqu’elle est développée dans le pays qui l’a contribué à inventer », ajoute Laurynas Šatas.
Le système est compatible avec les drones à voilure fixe et les drones de type hélicoptère. Il peut également être employé en complément de munitions « loitering », équipées de capteurs SAL qui ciblent la désignation laser plutôt que de désigner eux-mêmes la cible.
Les investissements européens en matière de défense ont progressé de 14 % l’an dernier, un rythme supérieur à celui de tous les autres continents, pour atteindre 739 milliards d’euros — la plus forte croissance depuis les années 1950 et un doublement des dépenses par rapport à il y a dix ans.
« Avec cette hausse des budgets, l’Europe doit gagner en indépendance dans tous les domaines et maîtriser davantage de segments de sa chaîne d’approvisionnement », conclut Šatas.
« Nous ne fabriquons pas de drones, mais la composante qui détermine la précision des drones, et nous la proposons en Europe à un prix et à une échelle accessibles aux responsables des achats. »
Cette charge utile a été présentée pour la première fois au grand public lors d’Eurosatory 2026, l’un des principaux salons mondiaux de la défense et de la sécurité, sur un petit drone au pavillon national lituanien. La production est prévue pour atteindre 600 unités par an dès 2027.
