L’Algérie pourrait devenir le premier pays africain à opérer des chasseurs multirôles J-10C et des avions d’alerte aérienne avancée KJ-500 produits en Chine. Si les livraisons sont confirmées, elles devraient débuter en 2027, marquant l’un des changements les plus significatifs dans la puissance aérienne du nord de l’Afrique depuis plusieurs années.
Cette évolution est d’autant plus notable que l’aviation de combat algérienne s’est historiquement développée autour de matériels russes. L’Armée de l’air algérienne exploite déjà des chasseurs Su-30MKA, Su-35, des avions d’attaque Su-34M et, selon certaines informations, intègre également des Su-57. L’acquisition potentielle d’appareils chinois ne remplacerait pas la Russie, mais permettrait de réduire la dépendance d’Alger aux chaînes d’approvisionnement russes, particulièrement sous pression en raison du conflit en Ukraine.
Le J-10C offre à l’Algérie un chasseur moderne de génération 4++ équipé d’un radar à antenne active AESA, de missiles air-air à longue portée PL-15, et doté de capacités pour mener des missions d’interception, d’attaque au sol, de combat maritime et de suppression de défense aérienne. Pour l’Algérie, ce n’est pas simplement un nouvel avion, mais un moyen de diversifier ses fournisseurs et d’acquérir des capacités avancées sans dépendre des contraintes politiques occidentales.
L’avion KJ-500 pourrait avoir une importance encore plus grande. Véritable plateforme d’alerte précoce et de contrôle aérien, cet appareil transforme le fonctionnement d’une force aérienne en permettant la coordination en temps réel entre les chasseurs, les systèmes de défense antiaérienne, les radars et les centres de commandement. Pour Alger, cela renforcerait significativement la surveillance du bassin méditerranéen, du Sahara et des frontières méridionales du pays.
Le défi principal résidera dans l’intégration : l’Algérie devra connecter des aéronefs et des systèmes de contrôle chinois à une flotte encore largement dominée par des plateformes russes. L’entraînement des personnels, la maintenance, les liaisons de données, l’armement, les logiciels et la logistique deviendront donc plus complexes. Néanmoins, Alger dispose des ressources financières nécessaires, avec un budget de défense annuel estimé entre 21 et 25 milliards de dollars, pour absorber cette complexité.
Pour la Chine, la portée politique de ce partenariat est majeure. Pékin ne se limite plus à exporter du matériel à bas coût en Afrique ; il propose désormais des avions de combat sophistiqués, des systèmes de commandement aérien intégrés et un modèle de guerre aérienne en réseau. Si l’accord est confirmé par l’Algérie, la Chine s’assurerait un client de référence stratégique au nord de l’Afrique, à proximité de la Méditerranée et dans une zone étroitement surveillée par l’Europe, l’OTAN et la Russie.
Pour l’Algérie, cet accord renforcerait sa position face à ses rivaux régionaux, notamment le Maroc, et soutiendrait une stratégie plus large d’autonomie militaire. Alger ambitionne de combiner armement russe, systèmes chinois, une collaboration sélective avec les États-Unis et surtout l’indépendance à l’égard d’un fournisseur unique. C’est là le véritable enjeu de cette future acquisition, qui témoigne une nouvelle fois de la présence militaire affirmée de la Chine et de la Russie en Afrique.
Aleksander Olech
