General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) adapte ses stations sol Block 30 pour piloter les drones MQ-9B SkyGuardian et SeaGuardian
General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) travaille actuellement à la modernisation de ses stations de contrôle au sol Block 30 afin de pouvoir piloter les nouveaux modèles de drones MQ-9B SkyGuardian® et SeaGuardian® de la marque. Ces améliorations permettront aux utilisateurs actuels du système Block 30, initialement conçu pour le MQ-9A Reaper®, de conserver leur équipement et d’exploiter les aéronefs plus performants sans devoir acquérir de nouveaux matériels.
Parmi les utilisateurs actuels du Block 30 figurent notamment l’US Air Force, le Corps des Marines américain, les forces aériennes italienne, française et espagnole, ainsi que les forces armées des Émirats arabes unis et la Royal Netherlands Air Force.
Le MQ-9B a été développé par GA-ASI dans le cadre de sa propre recherche et développement interne. Ce nouvel appareil plus sophistiqué nécessitait une station sol plus puissante. L’adaptation en cours du Block 30 vient donc permettre aux futurs opérateurs disposant déjà de ce matériel au sol d’exploiter le MQ-9B sans achat supplémentaire d’équipement.
« Nous souhaitons fournir à nos clients le modèle d’aéronef le plus avancé, le MQ-9B, » a déclaré David R. Alexander, président de GA-ASI. « En investissant nos propres fonds de recherche et développement, nous sommes en mesure de proposer ce drone à un coût d’acquisition réduit, grâce à l’adaptation des stations sol pour nos clients existants. »
Les travaux de modernisation du Block 30 se concentrent principalement sur la mise à niveau des capacités du lien de données pour le contrôle du MQ-9B. Cela implique notamment l’installation d’un nouveau rack de liaison de données, le GA Interface Multiplexor Encryptor, élément central du système de communication et de télémétrie du MQ-9B. Parallèlement aux modifications matérielles, le logiciel sera également adapté pour tirer pleinement parti des fonctionnalités spécifiques au MQ-9B.
Une fois les mises à jour réalisées, la station Block 30 pourra piloter aussi bien les MQ-9A que les MQ-9B, avec une commutation aisée entre les deux plateformes.
GA-ASI prévoit de commencer les essais en vol de la station Block 30 modernisée d’ici la fin de l’année.
