Le Royaume-Uni lance une nouvelle initiative visant à offrir aux jeunes une année d’expérience rémunérée et de formation au sein des forces armées, selon un programme baptisé « Gap Year Foundation Scheme ». Le recrutement a déjà débuté pour l’armée de terre et la Royal Navy, a déclaré le ministère de la Défense.
Ce dispositif est confirmé dans le Plan d’investissement en défense, qui précise : « Inspiré par le programme australien ADF Gap Year, le ministère de la Défense proposera aux jeunes une année d’expérience rémunérée et de formation dans les forces armées. » Le recrutement dans la Royal Air Force dans le cadre de cette initiative débutera à la fin de l’année, selon le plan.
Le modèle australien, en place depuis plus de dix ans, offre aux jeunes sortant du lycée un stage rémunéré de douze mois dans différents métiers, avec la possibilité de quitter le programme au terme de l’année ou de s’engager en service actif ou réservé.
Cette initiative « Gap Year » s’inscrit dans une dynamique plus large de recrutement. « En collaboration avec le Département du Travail et des Pensions, nous ouvrons des perspectives de carrière militaire à des dizaines de milliers de jeunes, » indique le plan. Les conseillers des agences pour l’emploi seront associés à des militaires afin d’améliorer l’orientation professionnelle et la formation, avec un accompagnement ciblé sur des métiers spécialisés allant de l’ingénierie et du cyber, à la santé et la logistique.
Le document présente l’effort de recrutement comme une composante essentielle de la transformation globale des forces armées, affirmant que « le gouvernement reconnaît que notre supériorité au combat repose sur nos personnels. » Il souligne également que lorsqu’une mission difficile est confiée aux forces, « elles doivent savoir qu’elles seront rémunérées équitablement, que leur famille disposera d’un logement sûr, qu’elles bénéficieront du soutien médical nécessaire et d’un soutien total du ministère de la Défense. »
Ces mesures s’appuient sur des changements déjà mis en œuvre, selon le gouvernement. Le document fait état de la plus forte hausse salariale en vingt ans, de la suppression de 100 politiques de recrutement obsolètes, de la gratuité du transport pour les militaires pendant la période de Noël, ainsi que de l’extension des 30 heures de garde d’enfants gratuites à l’Écosse, au Pays de Galles et en Irlande du Nord, permettant aux familles des forces armées d’économiser jusqu’à 6 000 £ par an.
Le plan souligne également une amélioration de 5 % de la satisfaction des personnels sur leur vie en service en 2024 par rapport à l’année précédente, ainsi qu’une croissance des effectifs réguliers, la première depuis 2021, avec un nombre de nouvelles recrues supérieur aux départs dans les trois corps d’armée.
Enfin, le document s’engage à lancer une campagne de sensibilisation nationale sur la défense et la sécurité, visant à « accroître la conscience publique quant aux menaces pesant sur le Royaume-Uni, à expliquer comment la Défense dissuade et protège contre ces menaces, et à souligner pourquoi la Défense nécessite un soutien pour renforcer la résilience nationale. »
