La Chine et la Russie ont lancé ce lundi des exercices navals conjoints annuels au large des côtes chinoises, tandis que Pékin a procédé au tir d’un missile stratégique dans l’océan Pacifique.
Les deux pays, aux liens diplomatiques étroits, multiplient ces dernières années les manoeuvres militaires conjointes, suscitant la méfiance des gouvernements occidentaux qui accusent la Chine de soutenir militairement la Russie dans son conflit en Ukraine.
Les exercices baptisés « Joint Sea-2026 » ont débuté dans le port de Qingdao, à l’est de la Chine, selon un communiqué du ministère chinois de la Défense. Les deux marines ont mis en place un commandement conjoint et participé à des exercices de coordination tactique et de commandement.
Les manoeuvres prévues incluent également des opérations de reconnaissance, de défense aérienne et antimissile, ainsi que des entraînements au tir réel. À l’issue des exercices, les forces navales des deux pays effectueront une patrouille conjointe dans le Pacifique, sans que Pékin ne précise le secteur exact.
Le lancement du missile stratégique avec une tête d’entraînement simulant une charge opérationnelle a été réalisé le même jour, d’après un porte-parole de la marine chinoise. Il n’a cependant pas été clarifié si ce tir faisait partie intégrante des exercices conjoints.
Les exercices « Joint Sea » sont organisés depuis 2012 entre Moscou et Pékin. L’édition de l’an dernier, près de Vladivostok à l’Est de la Russie, avait également été suivie de patrouilles conjointes dans la région du Pacifique.
Ces manœuvres interviennent environ deux mois après la visite en Chine du président russe Vladimir Poutine. À cette occasion, il avait déclaré que les relations entre les deux pays avaient atteint un « niveau sans précédent », tandis que le dirigeant chinois Xi Jinping soulignait un partenariat « indéfectible ».
