Le sous-marin d’attaque rapide USS Tucson, de classe Los Angeles, a rejoint la base navale de Guam le 12 juillet 2026, s’installant dans son nouveau port d’attache dans le cadre du déploiement stratégique des forces de la Marine américaine dans le Pacifique. Ce transfert renforce la présence d’un autre sous-marin d’attaque à Guam, un centre sous-marin clé des États-Unis dans la région du Pacifique Occidental.
Commissionné en 1995, l’USS Tucson intègre désormais le Sous-marin Squadron 15 basé à Polaris Point, Guam, aux côtés de trois autres sous-marins d’attaque rapide déployés dans la zone, selon la Marine américaine. Ce repositionnement s’inscrit dans le cadre du Plan Stratégique de Déploiement de la Marine, visant à positionner durablement les navires et sous-marins les mieux équipés là où leur présence est stratégiquement la plus pertinente, plutôt que pour des considérations purement administratives.
Cette arrivée intervient quelques jours après le départ de l’USS Jefferson City, un autre sous-marin de classe Los Angeles, qui a quitté Guam pour rejoindre son nouveau port d’attache à Pearl Harbor. Ce système d’échange permet de maintenir une présence stable du squadron tout en alternant les bâtiments sur place.
Située à environ 2 900 kilomètres des côtes chinoises, l’île de Guam offre une proximité stratégique suffisante pour accéder rapidement aux eaux contestées de la mer de Chine méridionale et des environs de Taïwan, tout en restant un territoire américain souverain. Cela évite aux forces déployées les contraintes des accords bilatéraux nécessaires pour des bases dans des pays tiers comme le Japon, la Corée du Sud ou les Philippines. Cette combinaison unique de proximité et d’absence de contraintes politiques fait de Guam un pilier central de la dissuasion américaine dans le Pacifique, complété par la présence rotative de bombardiers sur la base aérienne Andersen et par le chantier en cours du Camp Blaz du Corps des Marines.
L’USS Tucson est une variante Flight III, dite 688i, de la classe Los Angeles, dont 20 unités ont été construites selon ce standard amélioré, représentant le 59e sous-marin sur les 62 de cette classe. Depuis la Guerre froide, la classe Los Angeles demeure la colonne vertébrale de la force sous-marine d’attaque américaine. Ces submersibles mesurent environ 110 mètres de long et déplacent près de 6 900 tonnes en immersion. Leur vitesse maximale officiellement reconnue dépasse 25 nœuds (46 km/h), bien que certains analystes navals estiment qu’elle est en réalité nettement plus élevée.
Équipés d’un réacteur nucléaire unique, ces sous-marins bénéficient d’une autonomie quasi illimitée, limitée principalement par l’approvisionnement alimentaire de l’équipage plutôt que par le carburant. Les variantes 688i telles que l’USS Tucson disposent de 12 tubes lance-missiles verticaux pour des missiles de croisière Tomahawk, en plus de quatre tubes lance-torpilles capables de tirer des torpilles lourdes Mk 48 et des missiles antinavires Harpoon.
Cette combinaison d’armements confère la capacité à un seul sous-marin de menacer efficacement des objectifs terrestres, maritimes et sous-marins sans émerger ni dévoiler sa position. C’est précisément ce niveau d’ambiguïté opérationnelle qui constitue la base de la dissuasion sous-marine.
La flotte stationnée à Guam combine progressivement ces sous-marins d’ancienne génération mais toujours performants de la classe Los Angeles avec les plus modernes de la classe Virginia. Le USS Minnesota, arrivé en novembre 2024, est devenu le premier sous-marin de classe Virginia déployé sur l’île. Cette nouvelle classe remplace progressivement les Los Angeles à mesure que ceux-ci arrivent en fin de vie opérationnelle. Le déploiement continu de l’USS Tucson illustre cette transition progressive, où les submersibles éprouvés de l’ère de la Guerre froide continuent de remplir des missions prioritaires parallèlement aux unités plus récentes.
Au cours de l’année passée, la Marine américaine a renforcé la visibilité de ses sous-marins autour de Guam, y compris un exercice inhabituel en décembre 2025 où deux sous-marins de classe Los Angeles, l’USS Asheville et l’USS Annapolis, ont émergé simultanément devant l’île dans le cadre d’une manœuvre photographique coordonnée. Les analystes y voient un message délibéré adressé aux planificateurs militaires chinois observant la région.
Les sous-marins privilégient traditionnellement la discrétion et évitent toute exposition, si bien que la décision de faire émerger deux unités côte à côte, même brièvement, est interprétée comme un signal intentionnel, et témoigne d’une volonté plus large de l’armée américaine d’utiliser ses capacités basées à Guam pour rappeler aux acteurs régionaux la présence permanente et crédible de ses forces sous-marines, sans recourir systématiquement à des navires déployés depuis le continent américain lors de tensions accrues.
