Le ministère italien de la Défense a attribué la désignation militaire MQ-31A au système d’aéronef sans pilote JUMP 20 développé par AeroVironment. Cette classification officialise l’adoption de la plate-forme au sein des forces armées italiennes, attestant qu’elle répond aux exigences opérationnelles définies par le ministère.
Cette désignation a été délivrée par la Direction des armements aéronautiques et de la navigabilité en Italie, faisant suite à un contrat de 46,6 millions de dollars sur cinq ans accordé à AeroVironment en avril 2025 pour la fourniture des systèmes JUMP 20. Le contrat comprend également des prestations d’ingénierie, de maintenance, de soutien technique et de pérennisation.
Dans le cadre de ce programme, l’appareil remplacera la flotte vieillissante de drones de renseignement, surveillance et reconnaissance AAI RQ-7 Shadow de l’armée italienne, tout en améliorant l’interopérabilité avec les forces de l’OTAN.
Le JUMP 20
Le JUMP 20 est un drone à voilure fixe capable de décoller et d’atterrir verticalement, sans besoin de piste. Cette capacité lui permet d’être déployé depuis des zones restreintes ou austères.
Il peut rester en vol pendant plus de 13 heures et possède une portée opérationnelle de 185 kilomètres. Conçu avec une architecture système ouverte, il supporte plus de 70 charges utiles interchangeables dédiées aux missions d’intelligence, de surveillance, de reconnaissance, de communication, ainsi qu’à d’autres tâches sur le champ de bataille.
Ce système peut également transporter des charges modulaires pesant jusqu’à 13,6 kilogrammes (30 livres), autorisant l’intégration de nouveaux capteurs ou systèmes de communication sans nécessiter une refonte complète de l’aéronef.
Le JUMP 20 est par ailleurs adopté par plusieurs autres membres de l’OTAN, comme le Danemark, la Lituanie et la République tchèque.
