Environ 4 000 soldats stationnés à Hawaï se retrouvent sans climatisation centralisée dans leurs casernements à cause d’une panne mécanique dans une station de traitement d’eau. Cette défaillance a privé la plupart des installations au nord et au centre d’Oahu d’une alimentation en eau fiable, laissant active une seule pompe, selon le U.S. Army Garrison Hawaii.
Le 10 juillet, les pompes d’eau souterraines de la station ont commencé à présenter des dysfonctionnements, ce qui a fortement réduit l’approvisionnement en eau des bases de Schofield Barracks, Wheeler Army Airfield, Helemano Military Reservation et d’autres sites militaires, a indiqué un responsable de la garnison. Afin de préserver l’eau disponible, les systèmes de refroidissement par eau des casernes ont dû être désactivés.
“Avec une seule pompe de puits profond en fonctionnement, nous devons maintenir ces systèmes hors service pour préserver les services essentiels en eau,” explique Nathan Wilkes, porte-parole du U.S. Army Garrison Hawaii. “Les systèmes de refroidissement représentent à eux seuls près de 40 % de la consommation quotidienne d’eau habituelle.”
Les logements familiaux situés sur les bases ne sont pas affectés, précise-t-il.
Privés de climatisation centralisée basée sur le refroidissement par eau, les soldats sont autorisés à ouvrir les fenêtres et à utiliser ventilateurs et autres appareils de refroidissement fournis par leurs unités. Nathan Wilkes n’a pas pu fournir un chiffre exact du nombre de soldats utilisant des climatiseurs portables. La météo sur Oahu pour cette semaine prévoit des températures relativement douces, oscillant entre 25 et 29 degrés Celsius avec un taux d’humidité modéré.
“Les chefs de section et commandants sont pleinement informés et travaillent en étroite collaboration avec leurs unités pour apporter tous les moyens de soulagement possibles tant que les réparations sont en cours,” ajoute Wilkes.
Les soldats ont également la possibilité de se réfugier durant la nuit dans des installations climatisées dédiées au moral, au bien-être et aux loisirs, telles que les salles de conférence.
La durée de cette coupure de climatisation pour les 4 000 soldats reste incertaine. La réparation des pompes défectueuses nécessite l’acheminement de pièces spécialisées jusqu’à Hawaï et leur installation doit être suivie de tests rigoureux avant la remise en service, souligne Wilkes.
Situées en profondeur sous terre, ces pompes sont difficiles d’accès pour les équipes de maintenance, et il a été compliqué d’obtenir des pompes de secours pour la station de traitement, explique un responsable du U.S. Army Garrison Hawaii.
“Les réparations des pompes de puits profonds sont en cours, mais nous ne pouvons pas encore avancer de calendrier précis,” précise Wilkes.
La cause exacte de la panne n’est pas encore déterminée, mais l’ancienneté des pompes et la chaleur accrue liée à des travaux sur le système de ventilation seraient des facteurs aggravants, selon lui.
Toutes les casernes et zones résidentielles continuent toutefois de bénéficier d’un accès à l’eau potable. Les installations sanitaires comme les toilettes et les lavabos fonctionnent normalement. Par ailleurs, la 25e division d’infanterie déploie quatre systèmes portables à haute capacité pour assurer l’approvisionnement en eau potable destinée à un usage domestique.
Les mesures de restriction et de conservation de l’eau concernent tous les soldats, leurs familles, les civils ainsi que le personnel des autres corps d’armée stationnés dans la région.
Les militaires et leurs familles présents sur ces bases sont invités à signaler immédiatement à la Direction des travaux publics (DPW) tout arrosage ou utilisation de tuyaux observés lors des réparations. “La police militaire et la DPW prennent en charge ces signalements,” précise Wilkes.
“Ces mesures de conservation visent à préserver la ressource en eau limitée pendant la période de réparation, mais seuls les personnels logeant dans les casernes équipées de systèmes de refroidissement par eau sont actuellement privés de climatisation centralisée,” conclut-il.
