La filiale polonaise de Lockheed Martin, PZL Mielec, a lancé la production en Pologne de deux hélicoptères Sikorsky S-70 Firehawk destinés à la République tchèque.
Basé sur le célèbre Black Hawk, le Firehawk est conçu pour la lutte aérienne contre les incendies et les interventions d’urgence. Il est équipé d’un réservoir d’eau de 1 000 gallons (environ 3 785 litres), d’un snorkel rétractable, de deux moteurs ainsi que de capacités de vision nocturne.
Ce matériel intégrera également de manière permanente le dispositif RescEU, destiné à un déploiement transfrontalier pour assister lors d’incendies de forêt, d’inondations ou de catastrophes sismiques.
Une première en Europe
La fabrication de ces hélicoptères pour la République tchèque s’effectue dans le cadre d’un partenariat avec la société Helicopter Alliance, Česká letecká servisní (CLS), basée en République tchèque, et United Rotorcraft, une entreprise américaine.
« La République tchèque n’achète pas seulement des hélicoptères ; elle inaugure la première capacité opérationnelle Firehawk en Europe », a déclaré Monika Kowalczykova, PDG de CLS.
PZL Mielec est chargé de l’assemblage de la cellule du Black Hawk, tandis que United Rotorcraft installe le module de lutte incendie, les réservoirs d’eau, le matériel additionnel de sauvetage et assure la formation des équipages ainsi que le soutien à long terme.
Selon Lockheed Martin, cette solution vise à offrir aux opérateurs tchèques une maturité opérationnelle équivalente à celle utilisée par des agences américaines telles que CAL FIRE ou le service des pompiers du comté de Los Angeles.
Pour Dr. Dennis Goege, vice-président et directeur exécutif Europe chez Lockheed Martin, cette étape représente « plus qu’un simple jalon industriel, c’est le premier pas concret vers un réseau européen moderne de lutte aérienne contre les incendies ».
« En fournissant une technologie éprouvée issue d’une chaîne d’approvisionnement européenne, nous offrons aux communautés européennes un outil décisif pour protéger des vies, des biens et des écosystèmes », a-t-il ajouté.
