Les États-Unis viennent d’approuver une possible vente militaire à l’étranger de munitions planantes Switchblade à destination de la Grèce, a indiqué le département d’État américain. Ce processus inclut une notification au Congrès, étape préalable à la finalisation de l’accord, pour un coût estimé à 80,1 millions de dollars.
Selon les détails communiqués, la Grèce a demandé l’acquisition de 350 systèmes de missiles aériens miniatures létaux Switchblade 300 Block 20 ainsi que 35 systèmes de commande de tir. Le paquet comprend également des munitions Switchblade 600 avec leurs systèmes de commande, des chargeurs tactiques et intelligents, des pièces de rechange, la formation, un soutien par représentant sur le terrain, ainsi qu’un appui technique, logistique et d’ingénierie.
Le département d’État justifie cette vente par la nécessité de soutenir la politique étrangère et la sécurité nationale des États-Unis, en renforçant la sécurité d’un allié de l’OTAN reconnu comme un pilier de la stabilité politique et économique en Europe. Le transfert doit améliorer la capacité de la Grèce à dissuader les menaces actuelles et futures, appuyer les opérations en coalition et accroître l’interopérabilité avec l’armée américaine. Le département précise par ailleurs que la Grèce pourra aisément intégrer ce matériel et que cette vente ne modifiera pas l’équilibre militaire régional.
Le principal sous-traitant de ce contrat sera le groupe AeroVironment basé à Simi Valley, en Californie. Aucun accord de compensation économique n’a été signalé en lien avec la transaction, et sa mise en œuvre ne nécessitera pas le déploiement de personnels supplémentaires du gouvernement américain ou d’entreprises américaines en Grèce.
Le Switchblade 300 est une munition planante portable par un seul homme, constituée d’un petit aéronef lancé depuis un tube, embarquant une charge explosive et conçu pour survoler sa cible avant de la frapper. Ce système combine les fonctions de drone de reconnaissance et d’arme guidée. Le Switchblade 600, plus grand, est une version antichar dotée d’une charge plus puissante et d’une portée accrue. Ces deux modèles ont été livrés en quantités importantes à l’Ukraine depuis 2022 et sont devenus des exemples emblématiques des munitions planantes qui transforment désormais le combat terrestre.
Il convient de noter que les notifications de Foreign Military Sale définissent le cadre maximal et la valeur estimée d’un contrat potentiel sans constituer un accord définitif. Les quantités et le coût final peuvent évoluer lors des négociations entre l’acheteur et le constructeur. La notification au Congrès instaure une période d’examen préalable avant que la vente puisse être engagée.
