Après une vaste inspection menée suite au décès tragique de l’airman Brayden Lovan en juillet 2023, l’Armée de l’air américaine a officiellement déclaré que son pistolet de service M18 est « sûr, fiable et fonctionnel ».
Lovan, âgé de 21 ans et membre du 90th Security Forces Group, a été tué au F.E. Warren Air Base par une décharge de M18, initialement qualifiée d’accidentelle. Cette tragédie a conduit le commandement Air Force Global Strike Command, responsable des bases de missiles intercontinentaux, à retirer temporairement l’arme du service et à ordonner une inspection complète.
Le M18, basé sur le pistolet Sig Sauer P320 employé depuis plusieurs années par l’Air Force, a fait l’objet d’un examen rigoureux portant sur plus de 113 000 exemplaires inspectés. Sur 117 864 armes en service, 98,6 % ont été jugées en condition satisfaisante. Les quelques autres présentent uniquement des défauts mineurs ou nécessitent des ajustements.
Les résultats de cette enquête, datés de janvier 2024 et publiés plus d’un an après l’incident, n’ont révélé aucun défaut ayant pu provoquer une décharge non commandée. En conséquence, en août 2025, le commandement Air Force Global Strike Command a autorisé le retour au service du pistolet M18.
Par ailleurs, l’enquête judiciaire a conduit à l’arrestation d’un autre airman lié à l’affaire et la reconnaissance de fausses déclarations par deux membres des forces de sécurité. Ces témoignages ont remis en cause la thèse initiale d’un tir accidentel dans le holster, indiquant que la victime aurait été ciblée directement.
En conclusion, l’Armée de l’air américaine confirme qu’elle poursuit l’utilisation du M18 comme arme de poing standard au regard de sa fiabilité et de sa sécurité vérifiées.
