Le drone de combat CA-1 Europa de Helsing sera équipé du système d’alerte missile CAIRAS de HENSOLDT, dans le cadre d’un partenariat stratégique annoncé en février. Cette intégration marque une étape majeure pour la protection des drones de nouvelle génération.
HENSOLDT fournira les trois premières unités du système CAIRAS (Compact Infrared Reconnaissance and Alert System) qui seront déployées sur le CA-1 Europa, un drone propulsé par intelligence artificielle. Ce dernier devient ainsi la première plateforme officiellement annoncée à intégrer ce système de détection missile.
Cette mise en œuvre constitue également la première intégration du système de protection antimissile aérien (Airborne Missile Protection System – AMPS) de HENSOLDT sur un véhicule aérien sans pilote, le CAIRAS étant l’un des éléments clés de cette suite defensive.
Christina Canitz, responsable de la division Optronique chez HENSOLDT, souligne : « Avec le CAIRAS intégré à la suite AMPS, nous démontrons que HENSOLDT anticipe dès la conception la protection de cette nouvelle génération d’appareils, plutôt que d’envisager une adaptation en seconde phase ».
Le système CAIRAS
Le CA-1 Europa intègre le CAIRAS au sein de la suite d’auto-protection AMPS-MR qui combine trois composantes : le système d’alerte missile CAIRAS (« M »), le système d’alerte radar Kalætron (« R ») ainsi qu’un lanceur de contre-mesures pour déployer des leurres.
Le CAIRAS utilise une technologie infrarouge à double spectre pour détecter de manière passive et localiser les missiles entrants, sans émettre aucun signal qui pourrait trahir la position du drone.
Le système est composé d’une unité centrale de traitement et jusqu’à sept capteurs infrarouges de nouvelle génération offrant une couverture sphérique à 360 degrés, avec une haute fiabilité de détection et un faible taux de fausses alertes.
Par ailleurs, le CAIRAS améliore la conscience situationnelle du CA-1 Europa en générant une vue panoramique en temps réel à partir des images infrarouges recueillies.
Le drone CA-1 Europa
Helsing a dévoilé en septembre 2025 l’étude de conception à taille réelle du CA-1 Europa, dont le premier vol est attendu pour 2027. Ce drone, alimenté par intelligence artificielle, est destiné à opérer de manière autonome, en essaims, ou en « loyal wingman » aux côtés de chasseurs pilotés.
Conçu pour des missions autonomes, le CA-1 Europa s’appuie sur le CAIRAS pour fournir des données menaces lisibles par machine, permettant des réponses automatiques adaptées.
Les données issues des capteurs sont fusionnées via le logiciel MDOcore de HENSOLDT, renforçant ainsi la survivabilité du drone dans des environnements contestés, sans compromettre sa discrétion par des émissions actives.
