Le gouvernement yéménite reconnu internationalement a déclaré lundi être prêt à toute escalade avec les rebelles Houthis, après que ce groupe soutenu par l’Iran a lancé des attaques et imposé un blocus maritime ciblant l’Arabie saoudite.
Les craintes augmentent quant à une reprise des combats entre l’Arabie saoudite et les Houthis au Yémen, ce qui risquerait de déstabiliser davantage la péninsule arabique et de fragiliser les lignes de faille géopolitiques déjà très sensibles de la région.
« Nous sommes prêts à toute escalade, au bout du compte », a déclaré la ministre des Affaires étrangères désignée du Yémen, Afrah al-Zouba, lors d’un point presse tenu à Riyad, la capitale saoudienne.
Ces propos ont été tenus quelques heures seulement après que les Houthis ont annoncé de nouvelles attaques par drones visant les infrastructures pétrolières saoudiennes, en réponse à des incursions de drones saoudiens.
Afrah al-Zouba a exprimé son inquiétude croissante face à la tentative des rebelles soutenus par Téhéran d’imiter les manœuvres iraniennes dans le détroit d’Ormuz afin de prendre le contrôle du détroit de Bab el-Mandeb, un passage maritime stratégique menant à la mer Rouge, situé le long des côtes yéménites.
Ce couloir maritime étroit constitue une artère cruciale pour l’exportation de vastes quantités de pétrole saoudien vers le marché international, surtout depuis que le trafic maritime a été largement perturbé par les tensions dans le détroit d’Ormuz.
La semaine dernière, les Houthis ont proclamé un blocus maritime contre l’Arabie saoudite et revendiqué plusieurs attaques ciblant des navires-citernes ainsi que des infrastructures pétrolières au sein du royaume.
« Les Houthis veulent reproduire l’expérience iranienne dans le détroit d’Ormuz », a affirmé al-Zouba, soulignant que les rebelles agissaient en « plein accord » avec l’escalade conduite par l’Iran dans la région.
« Ils estiment pouvoir prendre le contrôle de la mer Rouge », a-t-elle ajouté.
La ministre yéménite a souligné que la situation dans son pays demeure très tendue, avec des affrontements quotidiens entre les forces houthis et les troupes gouvernementales sur plusieurs fronts.
Depuis 2015, une coalition militaire dirigée par l’Arabie saoudite soutient le gouvernement yéménite reconnu face aux rebelles Houthis, plongeant le pays dans un conflit prolongé.
Cette récente montée des tensions entre Riyad et les Houthis constitue la première série d’hostilités majeures depuis plusieurs années, mettant en péril la trêve conclue en 2022, qui a néanmoins tenu malgré son expiration.