La Marine américaine a attribué des modifications de contrats incitatifs totalisant 76,6 milliards de dollars à General Dynamics Electric Boat et Huntington Ingalls Inc. Newport News Shipbuilding (NNS) pour les programmes de sous-marins des classes Virginia et Columbia.
En tant qu’entrepreneur principal pour ces deux programmes, General Dynamics Electric Boat a reçu un contrat de 29,5 milliards de dollars pour la construction de cinq sous-marins balistiques nucléaires de la classe Columbia Build II.
L’entreprise s’est également vu attribuer un contrat distinct de 42,1 milliards de dollars pour la construction de neuf sous-marins nucléaires d’attaque rapides Block VI de la classe Virginia, ainsi que des financements pour les infrastructures des chantiers navals nécessaires à la production des sous-marins.
HII, principal sous-traitant de ces programmes, verra sa division NNS agir en tant que chantier de livraison pour six des neuf sous-marins Block VI de la classe Virginia.
Le constructeur naval a achevé en décembre 2025 l’assemblage de la coque de son premier sous-marin Block V de la classe Virginia, une étape importante avant la transition vers la production des Block VI.
Dans le cadre du programme Columbia, HII NNS assurera la fabrication et la livraison de six sections modulaires pour chaque sous-marin.
Les travaux liés à ces contrats seront réalisés à Groton (Connecticut), Newport News (Virginie), Quonset Point (Rhode Island) et dans d’autres sites aux États-Unis, avec une finalisation prévue d’ici juillet 2038.
Mark Rayha, président de General Dynamics Electric Boat, a déclaré : « Ces importantes modifications contractuelles offrent à Electric Boat et à nos fournisseurs la stabilité nécessaire pour continuer à investir dans les capacités industrielles et à recruter la main-d’œuvre indispensable afin d’assurer la livraison de ces actifs stratégiques pour la sécurité nationale dans les délais prévus. »
Sous-marin d’attaque américain de la classe Virginia. Photo : Chris Oxley/US Navy
La Marine américaine vise à engager 12 sous-marins balistiques nucléaires (SSBN) de la classe Columbia, destinés à remplacer les vieillissants sous-marins de la classe Ohio dans les années 2030, assurant ainsi le volet naval de la triade nucléaire américaine.
La construction du premier sous-marin a débuté en 2021 et la Marine a confirmé que la livraison est prévue pour 2028, tandis que la production à grande échelle devrait commencer d’ici 2031.
Parallèlement, les sous-marins nucléaires d’attaque (SSN) de la classe Virginia sont destinés à remplacer les unités de la classe Los Angeles. Leur mission englobe la lutte anti-sous-marine et anti-surface, l’attaque terrestre, le renseignement, la surveillance et la reconnaissance, ainsi que le soutien aux opérations spéciales.
Sur les 43 sous-marins de la classe Virginia prévus, plus de 25 sont déjà en service actif dans la Marine américaine, notamment avec la mise en service du 26e exemplaire en avril dernier.
