Les soldats ayant suivi avec succès l’école de guerre en jungle de l’armée américaine sont désormais autorisés à porter le Jungle Tab sur leur uniforme, quel que soit leur lieu d’affectation. Cette nouvelle directive, approuvée fin juillet, officialise le port de cet insigne de compétence à l’échelle de l’ensemble de l’armée.
La règle a été formalisée dans un mémorandum daté du 22 juillet et signé par Jules W. Hurst III, secrétaire adjoint de l’Armée pour le personnel et les affaires de réserve. Ce document a été relayé sur les réseaux sociaux et confirmé auprès de l’armée américaine, qui a ainsi validé le port du Jungle Tab à l’instar des insignes permanents tels que les Ranger ou Sapper tabs.
À l’origine, le Jungle Tab récompensait les soldats diplômés du Jungle Operations Training Center (JOTC) de Fort Sherman au Panama, surnommé la « Green Hell ». Cette école a cessé ses activités en 1999, à la fermeture de la base. Les formations de guerre en jungle ont ensuite été dispensées à Hawaï avant le rétablissement du centre au Panama en 2025.
Le mémorandum précise : « L’éligibilité rétroactive est accordée aux militaires ayant suivi la formation au JOTC de Fort Sherman entre 1990 et 1999, ainsi qu’aux personnels ayant terminé les formations en jungle à Hawaï ou Panama. Cette reconnaissance est valable pour les deux cursus. »
Le 22 juillet au soir, le commandement de l’armée américaine dans la région du Pacifique a annoncé cette nouvelle sur les réseaux sociaux, soulignant la surprise de certains face à cette avancée longtemps attendue.
Avant cette modification, seuls quatre insignes à bande (tabs) bénéficiaient d’un statut permanent dans l’armée : Special Forces, Ranger, Sapper et President’s Hundred. Ces tabs sont portés sur l’épaule gauche, au-dessus de l’insigne de l’unité d’affectation.
Le Jungle Tab atteste que le soldat a terminé avec succès un cours intensif qui couvre les compétences de survie et de combat en milieu jungle, ainsi que les opérations amphibies et la navigation en terrain dense et humide. Jusqu’alors, il était uniquement autorisé aux soldats affectés dans des unités relevant de l’US Army Pacific, ayant suivi la formation de 12 jours soutenue par la Lightning Academy de la 25e division d’infanterie à Hawaï.
Pour obtenir un approbation rétroactive, les soldats doivent soumettre une demande officielle accompagnée de la preuve de leur formation auprès de leur commandant de bataillon, selon les indications du mémorandum.
Fort Sherman, l’ancienne base américaine, est désormais sous contrôle panaméen et fonctionne sous le nom d’Aeronaval Base Cristóbal Colón. En octobre 2025, les États-Unis ont rouvert leur école de jungle sur cette base, dans le cadre d’un retour plus large sur des installations militaires en Amérique latine, visant à renforcer l’engagement stratégique dans la région. Depuis sa réouverture, la formation a accueilli non seulement des soldats américains, mais également des aviateurs, des Marines et des membres des forces de sécurité panaméennes.
Le nouveau Jungle Operations Training Course-Panama dure 21 jours et se déroule en trois phases distinctes. La première aborde les techniques de survie, la deuxième se concentre sur les tactiques de combat comme les embuscades et la reconnaissance, et la dernière phase culmine avec l’épreuve finale dite du « Green Mile ».
