Plus de 200 cadets officiers issus des universités du Yorkshire ont passé deux semaines aux Pays-Bas pour un entraînement d’infanterie conjoint avec des cadets militaires néerlandais, dans le cadre d’un exercice bilatéral.
Les cadets du Yorkshire Officers’ Training Regiment, encadrés par 40 instructeurs de l’armée britannique, ont rejoint 130 cadets néerlandais du Defensity College pour l’exercice Fallowlands Resolve. Organisé chaque année en alternance aux Pays-Bas et au Royaume-Uni, cet exercice s’est déroulé au sein de sections mixtes britanniques et néerlandaises, avec des formateurs hollandais assurant des entraînements au tir réel, aux opérations urbaines, à la guerre de tranchées et au dégagement en milieu boisé.
Le programme comprenait des assauts au niveau de la section sur des réseaux de tranchées, des exercices d’extraction de blessés ainsi que des opérations de recherche pièce par pièce dans un village urbain spécialement construit, conçu pour tester l’endurance et la prise de décision sous pression.
Le lieutenant-colonel Pieter van der Peet, commandant néerlandais, a déclaré : « Nous commençons par les bases, en enseignant aux étudiants les exercices et procédures dans un environnement maîtrisé, avant de progresser rapidement vers des scénarios réalistes. Les étudiants sont comme des éponges, incroyablement curieux, enthousiastes et désireux d’apprendre, ce qui rend leur formation particulièrement gratifiante. »
La formation diffère également sur le plan de la restauration, chaque ration néerlandaise fournissant environ 5 000 calories et comprenant des brioches à la cannelle, du pâté, de la confiture ainsi que des repas comme du riz au poulet.
Le lieutenant-colonel Simon Pollitt, commandant du Yorkshire Officers’ Training Regiment, a souligné : « Notre mission est le développement du leadership. La période universitaire est unique dans la vie d’une personne, un moment où les jeunes découvrent qui ils souhaitent devenir. En parallèle de leurs études, nous leur offrons une opportunité d’explorer le type de leader qu’ils veulent être, en se confrontant à des défis, en travaillant en équipe et en développant des compétences qui leur seront utiles tout au long de leur carrière et de leur vie. »
Il a ajouté : « Je suis extrêmement fier de la cohésion du groupe. Les qualités, la résilience et le leadership observés me donnent une grande confiance en leur avenir. »
Le University Officers’ Training Corps, créé en 1908, permet à des cadets sans expérience militaire préalable de suivre cette formation sans engagement envers l’armée. Environ 40 % d’entre eux poursuivent ensuite une carrière militaire, tandis que les autres retournent dans la vie civile enrichis des compétences acquises.
Le Defensity College est l’équivalent néerlandais, offrant aux étudiants la possibilité de concilier études et service militaire à temps partiel. Les Pays-Bas figurent parmi les partenaires militaires les plus proches du Royaume-Uni, avec notamment la Force amphibie Royaume-Uni/Pays-Bas, où des unités du corps des Marines néerlandais s’entraînent et déploient conjointement avec les Royal Marines britanniques.
